Los libros que recomienda Richard Branson (guía 2026)

Richard Branson fundó Virgin Records en un local de discos usado y terminó construyendo un grupo de más de 400 empresas, que van de la música y la aviación a los trenes, la telefonía y el turismo espacial de Virgin Galactic. Es disléxico —se lo diagnosticaron recién de adulto— y suele decir que esa forma distinta de procesar la información fue, más que un obstáculo, parte de cómo aprendió a delegar sin miedo y a pensar los problemas de otra manera. En 2017, para el Día Mundial del Libro, publicó en el blog de Virgin una lista de “70 libros imprescindibles”: una selección personal, sin ranking ni comentarios propios, que mezcla la literatura infantil que marcó su infancia con clásicos de aventura, ciencia, negocios poco convencionales, filantropía y medio ambiente. No hay un único hilo narrativo detrás de la lista —es, literalmente, una enumeración de 70 títulos sin jerarquía— pero sí un patrón: Branson lee tanto para divertirse y evadirse como para entender el mundo y encontrar su lugar en él. Reunimos acá los 70 libros agrupados en ejes temáticos, para que sea más fácil encontrar por dónde arrancar.

Clásicos de infancia que nunca envejecen

• Donde viven los monstruos — Maurice Sendak. El clásico infantil que Sendak publicó en 1963 y que sigue siendo uno de los libros más poderosos sobre la imaginación y la rabia; Branson lo recomienda como uno de sus favoritos de siempre.
• El Hobbit — J.R.R. Tolkien. La aventura de Bilbo Bolsón que dio origen al universo de la Tierra Media.
• Peter Pan — J.M. Barrie. El clásico sobre el chico que se niega a crecer y vuela rumbo a Nunca Jamás.
• El libro de la selva — Rudyard Kipling. La historia de Mowgli, el chico criado por lobos en la selva india.
• ¡Oh, cuán lejos llegarás! — Dr. Seuss. El clásico de despedida de Dr. Seuss, convertido en el regalo de graduación por excelencia.
• La maravillosa medicina de Jorge — Roald Dahl. Un chico inventa una poción para transformar a su abuela gruñona, en uno de los clásicos infantiles más traviesos de Dahl.
• Relatos de lo inesperado — Roald Dahl. La colección de relatos cortos con finales sorpresivos que Dahl publicó en 1979 pensada para lectores adultos.
• Swallows and Amazons — Arthur Ransome. Clásico infantil británico de 1930 sobre chicos que navegan y juegan a ser exploradores y piratas en los lagos de Inglaterra.

Aventura y clásicos de siempre

• Las aventuras de Huckleberry Finn — Mark Twain. Huck y Jim navegan el Mississippi en busca de libertad, en uno de los grandes clásicos estadounidenses.
• Las aventuras de Tom Sawyer — Mark Twain. Las travesuras de Tom Sawyer a orillas del Mississippi.
• La isla del tesoro — Robert Louis Stevenson. La novela de aventuras que definió el género pirata.
• Grandes esperanzas — Charles Dickens. Un huérfano recibe una fortuna anónima y descubre lo que el dinero puede y no puede comprar.
• El americano tranquilo — Graham Greene. Novela de Greene ambientada en la guerra de Indochina, sobre un periodista británico y un agente estadounidense.
• El hombre de los dados — Luke Rhinehart. La novela de culto sobre un psiquiatra que empieza a tomar todas sus decisiones tirando un dado.
• Shantaram — Gregory David Roberts. La novela semi-autobiográfica sobre un fugitivo australiano que se reinventa en los barrios bajos de Bombay.
• En la Patagonia — Bruce Chatwin. La crónica de viajes que redefinió el género, sobre el recorrido de Chatwin por la Patagonia argentina y chilena.
• Mal de altura: La gran tragedia del Everest — Jon Krakauer. El relato en primera persona de la tragedia de 1996 en el Everest, en la que murieron ocho personas en un solo día.
• Cien años de soledad — Gabriel García Márquez. La saga de los Buendía a lo largo de siete generaciones en el mítico Macondo, epicentro del realismo mágico.

Ciencia ficción y especulación sobre el futuro

• Guía del autoestopista galáctico — Douglas Adams. La comedia de ciencia ficción más famosa de todas.
• Parque Jurásico — Michael Crichton. La novela que inventó el thriller de dinosaurios clonados, antes de que Spielberg la llevara al cine.
• Veinte mil leguas de viaje submarino — Julio Verne. El capitán Nemo y su submarino Nautilus, uno de los pilares fundacionales de la ciencia ficción.
• 1984 — George Orwell. La distopía definitiva sobre el totalitarismo, la vigilancia y la manipulación de la verdad.
• Homo Deus: Breve historia del mañana — Yuval Noah Harari. La continuación de Sapiens, donde Harari se pregunta hacia dónde va la humanidad cuando el hambre, las plagas y la guerra dejan de ser el problema central.
• The Meaning of the 21st Century — James Martin. El futurólogo británico analiza los grandes desafíos globales del siglo —población, clima, tecnología— y cómo la humanidad podría atravesar lo que llama “el siglo de la transición”.

Historia, guerra y coraje real

• Elegidos para la gloria — Tom Wolfe. La crónica de los pilotos de pruebas y los primeros astronautas del programa Mercury, y el código no escrito que separaba a los valientes de los temerarios.
• En el corazón del mar — Nathaniel Philbrick. La crónica real del hundimiento del ballenero Essex en 1820, atacado por un cachalote, el hecho que inspiró Moby Dick.
• Stalingrado — Antony Beevor. La reconstrucción de la batalla de Stalingrado, el punto de quiebre de la Segunda Guerra Mundial en el frente oriental.
• Cisnes salvajes — Jung Chang. La historia de tres generaciones de mujeres chinas a través de la guerra, el comunismo y la Revolución Cultural.
• Mao: la historia desconocida — Jung Chang y Jon Halliday. Una biografía monumental de Mao Zedong basada en más de diez años de investigación, que desmonta el mito del líder chino.
• Sin perdón no hay futuro — Desmond Tutu. Las memorias de Tutu como presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación tras el apartheid en Sudáfrica.
• A Full Life: Reflections at Ninety — Jimmy Carter. Memorias que Carter escribió a los noventa años, repasando su vida y su presidencia con una honestidad poco habitual.
• El largo camino hacia la libertad — Nelson Mandela. La autobiografía de Mandela, desde su infancia rural hasta la presidencia de Sudáfrica, pasando por sus veintisiete años preso.
• Longitud — Dava Sobel. La historia real de John Harrison, el relojero autodidacta que resolvió el problema científico más caro de su época.

Negocios, liderazgo y modelos que rompen las reglas

• Remoto: No se requiere oficina — Jason Fried y David Heinemeier Hansson. Los fundadores de Basecamp explican por qué el trabajo remoto funciona mejor que la oficina tradicional.
• Originales: Cómo los inconformistas mueven el mundo — Adam Grant. El psicólogo Adam Grant explica cómo los inconformistas cambian el mundo sin ser los primeros en lanzarse ni los que más arriesgan.
• Limitless: Leadership That Endures — Ajaz Ahmed. El fundador de la agencia AKQA recorre historias de líderes que se animaron a pensar sin límites convencionales.
• In-N-Out Burger — Stacy Perman. La historia de la cadena californiana de hamburguesas que nunca franquició y es célebre por tratar excepcionalmente bien a sus empleados.
• Winners: And How They Succeed — Alastair Campbell. Campbell entrevista a ganadores de la política, el deporte y los negocios para encontrar los rasgos que comparten.
• Vayamos adelante — Sheryl Sandberg. El ensayo de Sandberg sobre por qué faltan mujeres en los puestos de liderazgo y qué hacer al respecto.
• Pensamiento Caja Negra — Matthew Syed. Por qué algunos aprenden de sus errores y otros no, uno de los libros favoritos de Branson sobre la cultura del aprendizaje.
• Empieza con el porqué — Simon Sinek. Sinek explica por qué algunos líderes y organizaciones inspiran mientras otros no, a partir de una pregunta deceptivamente simple: ¿para qué hacés lo que hacés?
• Fast Food: El lado oscuro de la comida rápida — Eric Schlosser. La investigación periodística sobre cómo la industria del fast food moldeó la economía, el trabajo y la alimentación de todo un país.
• En defensa de la comida — Michael Pollan. Un manifiesto contra la industria de los “alimentos” procesados y a favor de comer comida real.

Ciencia, cosmos y el planeta

• Historia del tiempo: Del Big Bang a los agujeros negros — Stephen Hawking. Hawking explica el origen del universo, los agujeros negros y la naturaleza del tiempo con apenas una ecuación en todo el libro.
• Cosmos — Carl Sagan. Sagan recorre la historia del universo, desde el Big Bang hasta la aparición de la vida, en el libro que popularizó la frase “somos polvo de estrellas”.
• The Weather Makers — Tim Flannery. El paleontólogo y explorador Tim Flannery explica cómo el ser humano alteró el clima del planeta y qué consecuencias tiene eso para la vida en la Tierra.
• Big World, Small Planet — Johan Rockström y Mattias Klum. Ciencia y fotografía combinadas para explicar los límites planetarios que la humanidad no debería cruzar.
• Una verdad incómoda — Al Gore. El libro que llevó el cambio climático a la conversación masiva, con la ciencia del calentamiento global explicada de forma accesible.
• The Overview Effect — Frank White. El libro que acuñó el concepto del cambio de perspectiva psicológico y espiritual que viven los astronautas al ver la Tierra desde el espacio.
• Abundancia: El futuro es mejor de lo que piensas — Peter Diamandis y Steven Kotler. Los autores sostienen que la tecnología exponencial puede resolver los grandes problemas de escasez global.
• Beyond the Blue — James Richard Campbell. Crónica ilustrada de la primera década del XPRIZE, desde el Ansari XPRIZE hasta la carrera lunar de Google.
• El mundo sin nosotros — Alan Weisman. Un ensayo que imagina qué pasaría con el planeta si la humanidad desapareciera de un día para el otro.

Filantropía, justicia y coraje moral

• Cuestión de justicia — Bryan Stevenson. Las memorias del abogado que defendió a condenados injustamente dentro del sistema penal de Estados Unidos.
• Ending the War on Drugs — VV.AA. Colección de ensayos sobre política de drogas compilada por el propio Branson junto a la Global Commission on Drug Policy.
• Letters to a Stranger — VV.AA. Antología benéfica de cartas a un desconocido sobre salud mental y felicidad, con ganancias donadas a Mind; Branson es uno de los autores que participó del proyecto.
• Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado — Maya Angelou. La autobiografía de Angelou sobre su infancia marcada por el racismo y el trauma en el sur de Estados Unidos, y cómo la literatura la salvó.
• El legado de Mandela — Richard Stengel. Las quince lecciones de vida que Stengel extrajo de años trabajando junto a Nelson Mandela.
• Montañas tras las montañas — Tracy Kidder. La biografía del Dr. Paul Farmer, el médico formado en Harvard que dedicó su vida a llevar tratamiento contra la tuberculosis y el sida a los más pobres de Haití.

Bienestar, propósito y crecimiento personal

• Little Wins — Paul Lindley. El fundador de Ella’s Kitchen propone aprender de la resiliencia y la creatividad de los chicos de dos años para aplicarlas a los negocios y la vida adulta.
• If I Could Tell You Just One Thing — Richard Reed. El cofundador de Innocent Drinks reunió el mejor consejo de vida de 50 personas notables, de Bill Gates al Dalai Lama.
• One Hundred & One Reasons to Get Out of Bed — Natasha Milne. La fotógrafa australiana reúne testimonios de conservacionistas y ambientalistas de todo el mundo sobre por qué levantarse cada día a proteger el planeta.
• Self Belief: The Vision — Jamal Edwards. El memoir del joven emprendedor británico que construyó desde su casa en Londres la plataforma de música urbana SBTV hasta convertirse en un referente cultural.
• A Time for New Dreams — Ben Okri. Una colección de reflexiones breves en prosa poética del escritor nigeriano y premio Booker, sobre creatividad, crisis y la necesidad de imaginar futuros nuevos.
• En defensa de la felicidad — Matthieu Ricard. El monje budista y doctor en genética molecular, apodado “el hombre más feliz del mundo” por estudios de neurociencia, plantea la felicidad como una habilidad entrenable.

Fotografía, naturaleza y objetos que se disfrutan en silencio

• Obama: The Historic Presidency of Barack Obama – 2,920 Days — Mark Greenberg. Libro de fotografía con acceso privilegiado a los ocho años de presidencia de Barack Obama, con prólogo de Ken Burns.
• Arctica: The Vanishing North — Sebastian Copeland. El fotógrafo y explorador polar documenta una década de expediciones al Ártico para retratar el deshielo, en un libro con prólogo del propio Branson.
• Necker: A Virgin Island — Russell James. El fotógrafo Russell James retrata Necker Island, la isla privada de Branson en el Caribe, en una edición de tirada limitada.
• Lost Ocean — Johanna Basford. La ilustradora escocesa invita a colorear un mundo submarino de trazos intrincados.
• La casa más lejana — Henry Beston. Beston pasó un año viviendo solo en una cabaña de las dunas de Cape Cod y escribió uno de los libros fundacionales de la escritura de la naturaleza en Estados Unidos.
• Viajes con Charley — John Steinbeck. Steinbeck recorre Estados Unidos en una casa rodante junto a su perro caniche Charley, en una de las crónicas de viaje más queridas de la literatura estadounidense.

Si te interesa seguir explorando más referentes de negocios, ciencia o aventura, podés recorrer el resto de nuestros referentes o ver qué otros libros de negocios recomiendan las mentes más disruptivas del mundo empresarial.