En defensa de la felicidad

Matthieu Ricard tiene un currículum poco habitual para un monje budista: doctorado en genética molecular en el Instituto Pasteur antes de instalarse en el Himalaya, y años más tarde protagonista de estudios de neurociencia que lo bautizaron, un poco en broma y un poco en serio, “el hombre más feliz del mundo”. Este libro es su argumento más desarrollado sobre qué es en realidad la felicidad.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Richard Branson incluyó este libro en su lista “70 must-read books”, publicada en el blog de Virgin (virgin.com) en abril de 2017. Branson habla a menudo de bienestar, meditación y equilibrio personal como parte de su filosofía de vida y de liderazgo, así que un libro que aborda la felicidad no como un estado de ánimo pasajero sino como una habilidad que se puede entrenar con método —algo cercano a como Branson entiende la disciplina personal— tiene un lugar natural en su selección.

De qué trata

Ricard combina su formación científica con décadas de práctica contemplativa budista para argumentar que la felicidad no depende principalmente de las circunstancias externas —dinero, éxito, placer— sino de un estado mental que se puede cultivar de manera deliberada, igual que un músculo. Repasa investigaciones de neurociencia sobre meditación y bienestar, distingue la felicidad duradera del placer momentáneo, y ofrece ejercicios concretos para entrenar la mente hacia estados más estables de satisfacción.

La felicidad como habilidad, no como suerte

El núcleo del libro es esa distinción entre la felicidad-circunstancia (depender de que las cosas externas salgan bien) y la felicidad-habilidad (una disposición mental que se sostiene incluso cuando las circunstancias no acompañan). Ricard sostiene que gran parte del sufrimiento humano viene de buscar la felicidad en el lugar equivocado, y que la meditación y la atención entrenada son herramientas tan legítimas como cualquier otra disciplina para modificar patrones mentales arraigados.

Para quién es

Para quienes se interesan en meditación, budismo aplicado o psicología del bienestar, y para cualquiera que busque un puente serio entre espiritualidad contemplativa y evidencia científica, sin caer en el new age liviano.

Edición en español: En defensa de la felicidad: Un auténtico tratado de la felicidad, Urano.