Beyond the Blue: The Ultimate Insider's Guide to the XPRIZE Revolution

Un libro de fotos con acceso total a uno de los experimentos más audaces de la innovación reciente: el XPRIZE, el modelo de premios millonarios que empujó a equipos privados a resolver desafíos que gobiernos y grandes empresas no se animaban a encarar, empezando por poner una nave privada en el espacio.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Branson sumó Beyond the Blue a su lista “70 must-read books”, publicada en el blog de Virgin (virgin.com) en abril de 2017, y la conexión es directa: Virgin Galactic nació en buena medida como respuesta al mismo espíritu que documenta este libro, el de la competencia privada como motor de la exploración espacial. De hecho, en esa misma lista Branson recomienda pocos lugares más adelante Abundance, de Peter Diamandis, el fundador de la Fundación XPRIZE, lo que confirma que este es un interés que Branson sigue de cerca y no una mención aislada.

De qué trata

James Campbell, fotoperiodista con acceso privilegiado a la organización, documenta la primera década del XPRIZE: desde el Ansari XPRIZE de 2004 —que premió con diez millones de dólares al primer vuelo espacial privado tripulado, repetido en dos semanas— hasta iniciativas posteriores como la Rocket Racing League, la Zero-G Corporation y el Google Lunar XPRIZE. El libro combina cientos de fotografías con relatos de bambalinas sobre ingenieros, pilotos y visionarios que compitieron por transformar la exploración espacial en un negocio viable, con prólogo del propio Peter Diamandis.

El premio como motor de innovación

La idea central que atraviesa el libro es que un premio bien diseñado puede movilizar más ingenio y capital privado que cualquier programa estatal: en lugar de financiar un proyecto específico, el XPRIZE ofrece una recompensa a quien primero resuelva un problema concreto, y deja que equipos independientes compitan con total libertad de enfoque. Ese modelo, nacido para la aviación espacial, después se replicó en genómica, robótica y exploración oceánica.

Para quién es

Para entusiastas del espacio y la innovación tecnológica, y para quien quiera ver, en imágenes, cómo se ve por dentro una carrera científica financiada por privados.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición original de Synergy Books (Estados Unidos).