Historia del tiempo: Del Big Bang a los agujeros negros

¿Cómo se explica el origen del universo sin perder al lector en la primera página de ecuaciones? Stephen Hawking se propuso escribir el libro de física más vendido de la historia sin usar casi ninguna fórmula, y lo logró.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Historia del tiempo figura en la lista de “70 must-read books” que Richard Branson compartió en el blog de Virgin (virgin.com) en abril de 2017. Branson, apasionado por la exploración espacial —la razón de ser de Virgin Galactic—, encontró en Hawking a alguien capaz de volver accesibles preguntas que de otro modo quedarían reservadas a los físicos: qué es el tiempo, si el universo tuvo un comienzo y qué hay, si es que hay algo, más allá de un agujero negro. También lo recomienda James Clear.

De qué trata

Hawking recorre la historia de la cosmología moderna, desde Aristóteles y Newton hasta la teoría de la relatividad de Einstein y la mecánica cuántica, para plantear las preguntas más grandes que enfrenta la física: el origen del universo, la naturaleza del tiempo, los agujeros negros y la posibilidad de una teoría unificada que explique todo. Lo hace con un recurso deliberado: su editor le advirtió que cada ecuación reduciría a la mitad las ventas del libro, así que Hawking se limitó a una sola, E=mc².

Los agujeros negros y el borde del tiempo

La sección más memorable es la que dedica a los agujeros negros, un tema que Hawking investigó a fondo en su propia carrera científica. Explica cómo estos objetos deforman el espacio y el tiempo hasta el punto de que ni la luz puede escapar, y plantea la pregunta que todavía divide a los físicos: qué pasa con la información que cae dentro de uno. Todo esto, además, escrito mientras la enfermedad de neurona motora que padecía avanzaba y lo obligaba a dictar cada palabra letra por letra.

Para quién es

Para curiosos sin formación científica que alguna vez se preguntaron de dónde viene el universo, y para cualquiera que quiera entender por qué Hawking se convirtió en el científico más popular de su generación. No hace falta saber física: el libro está escrito, literalmente, para que lo entienda cualquiera.

Edición en español: Historia del tiempo: Del Big Bang a los agujeros negros, Crítica (traducción de José Manuel Sánchez Ron).