Viajes con Charley

A los cincuenta y ocho años, ya consagrado como uno de los grandes novelistas de su país, John Steinbeck sintió que se estaba olvidando de cómo era Estados Unidos fuera de los libros que escribía sobre él. La solución que encontró fue directa: subirse a una camioneta con casa rodadora, sumar a su perro caniche Charley de copiloto, y salir a recorrer treinta y cuatro estados sin itinerario fijo.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Branson sumó este libro a “70 must-read books”, la lista que publicó en el blog de Virgin en abril de 2017 para el Día Mundial del Libro, armada —según sus propias palabras— para que hubiera “algo para todos los lectores” entre ficción, ciencia y aventura real. Branson es un viajero declarado y un curioso compulsivo por naturaleza, alguien que construyó buena parte de su carrera moviéndose entre países e industrias sin quedarse quieto; una crónica de viaje protagonizada por un escritor que sale a mirar su propio país con ojos nuevos encaja de manera natural con ese espíritu.

De qué trata

Steinbeck bautizó a su camioneta “Rocinante”, en homenaje al caballo de Don Quijote, y salió desde Long Island rumbo a Maine, después hacia el oeste por el norte del país, bajando por California y volviendo por el sur. En el camino habla con camioneros, granjeros y desconocidos de bar, observa el paisaje que cambia de estado en estado y, sin proponérselo del todo, termina retratando un país en plena tensión racial y social a comienzos de los años sesenta.

Un país visto desde la ruta

Lo que hace perdurar a este libro no es solo el paisaje: es la honestidad con la que Steinbeck admite que ya no reconoce del todo a su propio país, y que salió a buscar respuestas que no siempre encuentra. Charley, su compañero silencioso de asiento, funciona como un espejo amable: mientras el perro se adapta a cada lugar sin problema, el escritor se pasa el viaje entero tratando de entender qué cambió y qué se mantiene igual.

Para quién es

Para quien ama la literatura de viajes con voz propia, para lectores de Steinbeck que solo lo conocen por sus novelas, y para cualquiera que alguna vez sintió la tentación de subirse a un auto sin plan fijo para volver a entender el lugar de donde viene.

Edición en español: Viajes con Charley, Nórdica Libros (traducción de José Manuel Álvarez Flórez).