El mundo sin nosotros

¿Cuánto tardaría el subte de Nueva York en inundarse si mañana no quedara nadie para operar las bombas? ¿Y los puentes, y las autopistas, y el plástico que ya fabricamos? Alan Weisman se hace esa pregunta incómoda y la responde con ciencia, no con ciencia ficción.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Figura en la lista de 70 libros que Branson publicó en el blog de Virgin en abril de 2017, armada para el Día Mundial del Libro con la idea de tocar géneros bien distintos: de cuentos infantiles a textos científicos. No dejó una cita puntual sobre este ensayo, pero encaja con claridad en su recorrido: Branson lleva más de una década poniendo plata y voz pública detrás de causas ambientales, fundó Virgin Unite, impulsó el Carbon War Room y viene advirtiendo sobre el cambio climático en distintos foros internacionales. Un libro que obliga a pensar el planeta sin la huella humana encima va directo a esa preocupación.

De qué trata

Weisman parte de una pregunta simple y perturbadora —¿qué pasaría con la Tierra si los humanos desaparecieran de un día para el otro?— y arma, a partir de ahí, un recorrido por ingeniería, ecología y arqueología. Ciudad por ciudad, sistema por sistema, va mostrando cuánto tardaría la naturaleza en recuperar terreno: cuándo colapsarían los edificios, qué pasaría con las centrales nucleares sin mantenimiento, y qué residuos —del plástico a la radiactividad— seguirían ahí dentro de miles de años.

El espejo que arma sin querer

Lo más incómodo del libro no es la fantasía del planeta vacío, sino lo que revela por contraste: la escala real del impacto humano, medida en el tiempo que tardaría en borrarse. Es un ensayo de divulgación ambiental que funciona como advertencia sin caer en el sermón, apoyado en entrevistas a ingenieros, biólogos y arqueólogos de todo el mundo.

Para quién es

Para lectores de divulgación científica y ambiental, para quien disfrutó libros como “Sapiens” o “Colapso” y busca una vuelta de tuerca distinta, y para cualquiera con curiosidad por saber qué de lo que construimos sobrevive al paso del tiempo sin nosotros para mantenerlo.

Edición en español: El mundo sin nosotros, Debate (traducción de Francisco José Ramos Mena).