Big World, Small Planet: Abundance Within Planetary Boundaries

Hay libros de ciencia que se leen y libros que se miran; este logra las dos cosas a la vez. Johan Rockström, director del Stockholm Resilience Centre y una de las voces más citadas en ciencia del sistema terrestre, se asoció con el fotógrafo de naturaleza Mattias Klum para explicar un concepto que cambió la forma de pensar la crisis ambiental: los límites planetarios.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Branson incluyó este libro en su lista “70 must-read books”, publicada en el blog de Virgin (virgin.com) en abril de 2017. El cruce entre ciencia rigurosa, fotografía de naturaleza de alto nivel y una preocupación explícita por el futuro del planeta conecta directamente con los intereses ambientales de Branson, que financió expediciones y proyectos de conservación marina y terrestre a través de su fundación y del Carbon War Room.

De qué trata

El libro desarrolla la idea de los “límites planetarios”, un marco científico propuesto originalmente por Rockström y un equipo de investigadores en 2009: nueve procesos del sistema terrestre -entre ellos el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, el uso de agua dulce, la acidificación de los océanos y los ciclos de nitrógeno y fósforo- que mantienen a la Tierra en el estado estable que permitió el desarrollo de la civilización humana. Cruzar esos límites, advierten los autores, puede empujar al planeta hacia puntos de no retorno. Cada capítulo combina la explicación científica de uno de esos límites con fotografías de Klum que muestran los ecosistemas afectados, desde selvas tropicales hasta casquetes polares.

Los límites que no deberíamos cruzar

La idea central del libro es que el planeta no ofrece un margen infinito para el crecimiento humano: existe un “espacio operativo seguro” dentro del cual la humanidad puede prosperar, y varios de esos límites -el cambio climático y la pérdida de biodiversidad entre ellos- ya se cruzaron o están cerca de cruzarse según la evidencia que presentan los autores. Lejos de un tono catastrofista, el libro plantea que entender esos límites con precisión científica es el primer paso para diseñar un desarrollo económico que no los comprometa.

Para quién es

Para quien quiera una introducción visual y accesible a uno de los marcos científicos más influyentes sobre sostenibilidad global, y para lectores que disfruten de la fotografía de naturaleza tanto como de la divulgación científica rigurosa.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Yale University Press.