En el corazón del mar

En noviembre de 1820, en medio del océano Pacífico, un cachalote de veinticinco metros embistió dos veces al ballenero Essex hasta hundirlo. Los veinte tripulantes quedaron a la deriva en tres botes abiertos, a miles de kilómetros de cualquier costa conocida, con provisiones para unas pocas semanas. Lo que vino después —meses de hambre, sed y decisiones límite— es la historia real que Herman Melville escuchó y transformó en Moby Dick. Nathaniel Philbrick reconstruye esa travesía con el rigor de un historiador y el pulso de un narrador de aventuras.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Está en la lista de “70 libros imprescindibles” que Richard Branson publicó en el blog de Virgin en abril de 2017. Branson es dueño de una isla privada en el Caribe, bate récords marítimos y ha cruzado océanos en globo y en barco; el mar es, literalmente, uno de sus terrenos de juego favoritos. Un relato real de supervivencia extrema contra el océano —con la humildad y el terror que impone la naturaleza cuando se le pierde el respeto— encaja de lleno con esa fascinación.

De qué trata

Philbrick sigue a la tripulación del Essex desde que zarpa de Nantucket con la rutina de cualquier campaña ballenera de dos años, hasta el ataque del cachalote que hunde el barco en cuestión de minutos. Después narra los tres meses siguientes: la decisión fatal de navegar hacia el este evitando islas que temían pobladas por caníbales, el hambre que fue diezmando a la tripulación y las decisiones extremas que algunos sobrevivientes tuvieron que tomar para volver con vida.

La aventura real detrás de Moby Dick

Melville conoció a uno de los sobrevivientes del Essex y usó su relato como base para el final de su novela más famosa. Philbrick aprovecha ese cruce para mostrar cómo la ficción, por más grande que parezca, muchas veces se queda corta frente a lo que la gente real es capaz de vivir y de hacer para sobrevivir.

Para quién es

Para lectores de historia marítima, de relatos de supervivencia y para cualquiera que haya leído Moby Dick y quiera conocer el hecho real que la inspiró.

Edición en español: En el corazón del mar, Seix Barral (traducción de Jordi Beltrán Ferrer).