Fast Food: El lado oscuro de la comida rápida

¿De dónde sale realmente la carne de una hamburguesa de cadena? ¿Quién decide a qué sabe el “pollo asado” de un combo? Eric Schlosser se pasó varios años metiéndose en plantas frigoríficas, oficinas de marketing y laboratorios de sabores para responder esas preguntas, y el resultado, Fast Food Nation, cambió para siempre la forma en que Estados Unidos —y buena parte del mundo— mira a la industria de la comida rápida.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Figura en la lista de “70 libros imprescindibles” que Richard Branson armó para el blog de Virgin (virgin.com), publicada en abril de 2017. Branson, que reivindica el periodismo de investigación como una de sus lecturas favoritas y que además construyó buena parte de su carrera empresarial desafiando industrias establecidas, valora este libro por lo que expone: cómo una industria gigantesca moldeó hábitos alimenticios, condiciones laborales y hasta el paisaje urbano de un país entero, casi sin que nadie se lo cuestionara.

De qué trata

Schlosser reconstruye la historia de la industria del fast food desde sus orígenes en California en los años cincuenta hasta convertirse en el modelo de negocio que exportó al mundo entero: el sistema de franquicias, la estandarización industrial de la carne, los saborizantes artificiales diseñados en laboratorio y el marketing dirigido a los chicos. En paralelo, documenta el costo humano de ese modelo: trabajadores de plantas frigoríficas en condiciones durísimas, sueldos bajos en los locales y una cadena de suministro que prioriza el volumen y el precio por encima de casi todo lo demás.

El negocio detrás de la hamburguesa barata

La gran revelación del libro no es que la comida rápida sea poco saludable —eso ya se sabía— sino la ingeniería económica que hay detrás de un producto tan barato: integración vertical, presión constante sobre proveedores y empleados, y una escala de producción que transformó por completo la agricultura y la ganadería norteamericanas. Es tanto un caso de estudio de negocios como una investigación periodística.

Para quién es

Para quien le interesa el periodismo de investigación aplicado a los negocios, y para cualquiera que quiera entender qué hay detrás de la cadena de suministro de algo tan cotidiano como una hamburguesa.

Edición en español: Fast Food: El lado oscuro de la comida rápida, Grijalbo.