Los libros que recomienda Barack Obama (lista actualizada 2026)

Los libros que recomienda Barack Obama son, cada año, una de las listas más esperadas de internet. Desde que dejó la presidencia, publica sus lecturas de verano y sus favoritos de fin de año en Medium y redes sociales con una consistencia poco habitual: cada diciembre, una selección que mezcla novela literaria premiada, ensayo, memorias y no ficción narrativa. Acá reunimos los 61 títulos de sus listas que podés encontrar en el catálogo de Los Imperdibles.

Ficción

A diferencia de muchos referentes de negocios o tecnología, Obama se inclina con frecuencia por la narrativa literaria contemporánea —y sus elecciones en ficción suelen ser las más premiadas de su año.

James — Percival Everett

Percival Everett toma Las aventuras de Huckleberry Finn y la cuenta desde el otro lado: Jim, el hombre esclavizado que en el original de Twain era un personaje secundario, aquí tiene voz e interioridad propias. El resultado es una relectura audaz de la esclavitud y el lenguaje que se llevó el Premio Pulitzer de Ficción 2025. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2024.

Orbital — Samantha Harvey

Seis astronautas pasan una jornada de trabajo rutinaria en la Estación Espacial Internacional mientras la nave da vueltas sobre el planeta. Sin trama convencional, Harvey construye una meditación sobre la fragilidad de la Tierra vista desde arriba y lo que significa vivir en una cápsula suspendida en el silencio. Ganó el Booker 2024 y Obama la eligió entre sus favoritas de ese año.

Un caballero en Moscú — Amor Towles

En 1922 el conde Rostov es condenado a arresto domiciliario de por vida en el Gran Hotel Metropol de Moscú. Sin salir de ese edificio construye, en las décadas siguientes, una vida entera: amistades, oficio, amor y familia, mientras afuera Rusia cambia para siempre. Elegante e ingeniosa, es de esas novelas que dejan una sensación cálida junto a la certeza de haber leído algo con oficio.

Un matrimonio americano — Tayari Jones

Celestial y Roy son una joven pareja afroamericana con el futuro por delante cuando Roy es arrestado y condenado por un crimen que no cometió. Jones narra desde tres voces lo que ese encierro le hace al matrimonio, a la confianza y a los sueños de ambos. Es una historia íntima de amor que se convierte, al mismo tiempo, en una exposición descarnada de las grietas del sistema judicial estadounidense.

Matrix — Lauren Groff

Marie de France es expulsada de la corte real y enviada a una abadía inglesa empobrecida y moribunda. Con pura voluntad, la transforma en una comunidad femenina próspera y poderosa. Groff escribe con una intensidad poco común sobre el poder, la fe y la creación, y Obama la incluyó entre sus favoritas de ficción.

El ferrocarril subterráneo — Colson Whitehead

Ganadora a la vez del Pulitzer y el National Book Award, esta novela toma la red clandestina que ayudaba a escapar a los esclavizados hacia el norte y le da un giro genial: la convierte en un ferrocarril real, con vías y túneles bajo tierra. Cada estado que cruza la protagonista Cora es una dimensión distinta del racismo estadounidense. Una lectura intensa y de una fuerza narrativa que atrapa desde la primera página. También la recomienda Oprah Winfrey.

Klara y el Sol — Kazuo Ishiguro

Klara es una Amiga Artificial que vive en la vidriera de una tienda esperando ser comprada, y desde ahí observa el mundo con una lógica propia y una devoción casi religiosa al Sol. Ishiguro regresó tras ganar el Nobel con esta historia sobre la conciencia, el amor y lo que nos hace humanos —perturbadora con una prosa limpísima. Obama la eligió en su lista de verano 2021.

Proyecto Hail Mary — Andy Weir

Ryland Grace despierta en una nave espacial sin saber quién es ni por qué está ahí. A medida que los recuerdos vuelven en fragmentos, descubre que es el único sobreviviente de una misión suicida para salvar a la Tierra de un microorganismo que está apagando el Sol. Weir construye una novela de resolución de problemas con ciencia verificable y un vínculo inesperado en el centro que es uno de los más originales de la ciencia ficción reciente.

Fortuna — Hernán Díaz

Cuatro manuscritos, cuatro versiones de la misma historia: la de un magnate de Wall Street y su misteriosa esposa. Cada parte desmiente o complica la anterior, y el libro se convierte en una pregunta sobre quién tiene la voz para narrar y qué historias se suprimen. El argentino Hernán Díaz ganó el Pulitzer 2023 con esta novela; Obama la eligió entre sus favoritas de 2022.

Ciudad de las nubes — Anthony Doerr

Cinco personajes en tres épocas distintas —Constantinopla del siglo XV, el presente y el futuro— conectados por un texto griego antiguo sobre una ciudad imaginaria en el cielo. Doerr intercala las historias con fragmentos del texto antiguo y, a medida que avanza la novela, los vínculos entre los personajes se vuelven más claros y más emocionantes. Una declaración de amor a los libros y a lo que hacen con nosotros, elegida por Obama entre sus favoritas de 2021.

El pacto del agua — Abraham Verghese

Tres generaciones de una familia de Kerala, en el sur de India, unidas por una maldición: en cada generación, al menos uno muere ahogado. Verghese —médico y escritor— narra con una prosa rica y detallada casi un siglo de historia, de la India colonial a la independencia, sin perder nunca de vista a las personas. Obama la eligió entre sus favoritas de 2023.

El mar de la tranquilidad — Emily St. John Mandel

Un inglés en Canadá en 1912, una novelista en la Luna en 2203 y un investigador de anomalías temporales: tres épocas conectadas por una misma perturbación que no debería existir. Mandel construye un relato sobre simulaciones, viajes en el tiempo y la pregunta de si importa que algo sea real cuando lo viviste como real. Breve, densa y que deja marca; Obama la eligió entre sus favoritas de 2022.

Intermezzo — Sally Rooney

Dos hermanos muy distintos enfrentan la muerte de su padre: Peter, abogado exitoso de Dublín, e Ivan, un ajedrecista introvertido que no sabe muy bien cómo funcionar fuera del tablero. Rooney alterna entre sus dos puntos de vista y construye una novela sobre el duelo, las relaciones con diferencia de edad y la dificultad de comunicarse con quienes más queremos —su obra más madura hasta ahora. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2024.

The Anthropologists — Ayşegül Savaş

Una pareja de expatriados busca departamento en una ciudad que no es la de ninguno de los dos, mientras aprende qué significa construir un hogar lejos del propio. Una novela breve y observacional sobre identidad y pertenencia. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2024.

Someone Like Us — Dinaw Mengestu

El hijo de inmigrantes etíopes vuelve a Washington D.C. para desenterrar una historia familiar que su comunidad prefirió mantener oculta, marcada por pérdidas nunca del todo nombradas. Obama la eligió entre sus favoritas de 2024.

¡Mártir! — Kaveh Akbar

Un joven poeta iraní-estadounidense en recuperación de una adicción busca sentido a la muerte de su madre, que viajaba en un vuelo civil derribado por error en 1988. Finalista del National Book Award. Obama la incluyó en su lista de verano 2024.

El dios de los bosques — Liz Moore

La desaparición de una adolescente en un campamento de los Adirondacks en 1975 reabre el caso sin resolver de la desaparición de su hermano años antes. Un thriller literario con estructura de rompecabezas temporal. Obama la eligió en su lista de verano 2024.

Help Wanted — Adelle Waldman

Un grupo de empleados del turno de madrugada de un depósito minorista conspira para conseguirle un ascenso a su jefa, con tal de sacársela de encima. Comedia coral sobre el trabajo de salario mínimo en Estados Unidos. Obama la incluyó en su lista de verano 2024.

Una tienda en Chicken Hill — James McBride

El hallazgo de un esqueleto en un pozo abandonado destapa la historia de un barrio donde convivieron inmigrantes judíos y familias afroamericanas en Pensilvania. Una novela coral sobre solidaridad entre comunidades marginadas. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2023.

MANIAC — Benjamín Labatut

Un relato que mezcla ficción y ensayo sobre John von Neumann y el camino que va de los fundamentos de la matemática al nacimiento de la inteligencia artificial. Obama lo incluyó entre sus favoritos de 2023.

La tierra más salvaje — Lauren Groff

Una sirvienta escapa de un asentamiento inglés hambriento del siglo XVII y se interna sola en un territorio todavía sin cartografiar. Una fábula de supervivencia casi hipnótica. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2023.

La autopista Lincoln — Amor Towles

Cuatro jóvenes atraviesan Estados Unidos en un viaje que se desvía por completo del plan original, en una novela coral ambientada en los años 50 del mismo autor de Un caballero en Moscú. Obama la incluyó entre sus favoritas.

In Ascension — Martin MacInnes

Una microbióloga investiga una fosa oceánica insondable y termina involucrada en una misión espacial que pone en duda los límites de la vida. Ganadora del Premio Arthur C. Clarke 2024. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2024.

Un puente sobre el tiempo — Kaliane Bradley

Una funcionaria del gobierno británico se convierte en la “guía” de un explorador polar rescatado del siglo XIX mediante viajes en el tiempo, en una novela que mezcla espionaje, romance y ciencia ficción. Obama la incluyó en su lista de verano 2024.

The Book of Records — Madeleine Thien

Una joven y su padre enfermo conviven en un edificio de refugiados fuera del tiempo con las presencias de Spinoza, Hannah Arendt y el poeta Du Fu, cada uno atrapado en su propio exilio histórico. Una fábula sobre migración y memoria de la autora de No digas que no tenemos nada. Obama la incluyó en su lista de verano 2025.

El rey de las cenizas — S.A. Cosby

Un genio financiero vuelve a su pueblo natal del sur después de que un accidente deja a su padre al borde de la muerte, y encuentra a su hermano endeudado con criminales peligrosos. Cosby inspira esta novela en El padrino y la traslada a un Sur racialmente marcado y violento. Obama lo describió como uno de sus escritores de ficción criminal favoritos, en su lista de verano 2025.

Audition — Katie Kitamura

Una actriz almuerza con un hombre joven que podría ser su amante, su hijo perdido en adopción, o un extraño con intenciones oscuras —y la novela nunca termina de decidir cuál. Finalista del Booker 2025. Obama la incluyó en su lista de verano 2025.

The Buffalo Hunter Hunter — Stephen Graham Jones

Un vampiro de origen Pikuni recorre la reserva Blackfeet durante más de un siglo buscando justicia por la matanza sistemática de los búfalos —la fuente de vida de su pueblo— usada como arma de exterminio cultural. Horror histórico con una rabia política que la no ficción rara vez se permite. Obama lo incluyó en su lista de verano 2025.

Flashlight — Susan Choi

Un padre y su hija caminan de noche por una playa de Japón; solo ella vuelve. Susan Choi reconstruye hacia atrás y hacia adelante tres generaciones de una familia coreano-japonesa-estadounidense a partir de esa desaparición. Finalista del Women’s Prize 2026. Obama la incluyó en su lista de fin de año 2025.

The Wilderness — Angela Flournoy

Cinco mujeres negras sostienen una amistad a lo largo de dos décadas de mudanzas, maternidades y ambiciones que no siempre avanzan al mismo ritmo. De la autora de The Turner House, finalista del Kirkus Prize. Obama la incluyó en su lista de fin de año 2025.

North Sun — Ethan Rutherford

Un ballenero del siglo XIX queda atrapado en el hielo del Ártico y su tripulación debe sobrevivir un invierno entero sin poder navegar. Ficción histórica marítima donde el verdadero antagonista es la naturaleza misma. Obama la incluyó en su lista de verano 2025.

La soledad de Sonia y Sunny — Kiran Desai

Dos jóvenes indios se conocen en Estados Unidos y su vínculo se estira, con interrupciones y reencuentros, a lo largo de años y continentes. El regreso de la autora de El legado de la pérdida después de veinte años de silencio editorial. Obama la incluyó en su lista de fin de año 2025.

What We Can Know — Ian McEwan

En un futuro tras el colapso climático, un académico investiga un poema legendario y perdido, y descubre un secreto personal que ninguna fuente histórica había registrado. McEwan explora los límites de lo que realmente podemos saber sobre el pasado. Obama la incluyó en su lista de fin de año 2025.

No ficción: memorias, ciencia y ensayo

Sapiens: De animales a dioses — Yuval Noah Harari

Un recorrido por 70.000 años de historia humana que se lee como una novela y que obliga a repensar lo que dabas por sentado: por qué somos la única especie que domina el planeta, cómo los mitos compartidos construyeron civilizaciones, qué ganamos y qué perdimos en el camino. Uno de los libros de no ficción más recomendados de la última década; también lo eligió Bill Gates entre sus lecturas.

Una educación — Tara Westover

Las memorias de una mujer que creció sin ir a la escuela —hija de una familia mormona fundamentalista en las montañas de Idaho— y terminó doctorándose en Cambridge. Una historia tan extrema que cuesta creer que sea real, y a la vez tan bien escrita que no podés dejar de leerla. Obama la incluyó entre sus recomendaciones, igual que Bill Gates: a ambos los conmovió el mismo núcleo, el poder transformador del conocimiento y lo que costó conseguirlo.

La generación ansiosa — Jonathan Haidt

¿Por qué la salud mental de los adolescentes se deterioró tan rápido a partir de 2010? El psicólogo Haidt tiene una respuesta clara: el pasaje de una infancia basada en el juego a una infancia basada en el teléfono. Con datos y un marco bien construido propone cuatro normas concretas para familias, escuelas y gobiernos. Fue uno de los libros más comentados de 2024 y también lo recomendó Bill Gates; que dos figuras tan distintas coincidan dice algo del alcance del argumento.

Growth: A History and a Reckoning — Daniel Susskind

El economista Daniel Susskind examina uno de los grandes dilemas de nuestro tiempo: el crecimiento económico. ¿Por qué lo perseguimos con tanta insistencia? ¿Cuánto cuesta? ¿Cómo conciliarlo con el clima y el bienestar real? Un ensayo para quienes disfrutan los debates de política pública con matices y sin respuestas fáciles. Obama lo incluyó entre sus favoritos de 2024; por ahora disponible solo en inglés.

The Wide Wide Sea — Hampton Sides

La crónica del tercer y último viaje del capitán James Cook (1776-1779), que terminó con su muerte en una playa de Hawái. Sides reconstruye la expedición con rigor periodístico y mira de frente lo que la era de las exploraciones significó para los pueblos originarios: el “primer contacto” como violencia tanto como descubrimiento. Elegido uno de los 10 mejores libros del año por el New York Times y en la lista de Obama de 2024. Disponible solo en inglés.

Patriota — Alexéi Navalni

Las memorias de Alexéi Navalni fueron publicadas en 2024, el mismo año en que murió en prisión. Las empezó a escribir después del envenenamiento que casi le costó la vida, y recorren su juventud en la URSS, su despertar político y sus años enfrentando al régimen. Obama las incluyó entre sus favoritos de ese año: es un testimonio de primera mano sobre el coraje y los costos personales de plantarle cara a un poder autoritario.

El imperio del dolor — Patrick Radden Keefe

Los Sackler son una de las familias más ricas de Estados Unidos, mecenas de museos y universidades. Lo que pocas instituciones mencionaban era el origen de su fortuna: el laboratorio que fabricó y promovió agresivamente el OxyContin, el analgésico opioide que desencadenó una crisis de adicciones responsable de cientos de miles de muertes. Keefe reconstruye tres generaciones con un rigor que se lee como un thriller. Obama lo eligió en su lista de verano 2021.

La inmensidad del mundo — Ed Yong

¿Cómo perciben el mundo los animales? Los perros huelen el tiempo, los murciélagos ven con el sonido, los tiburones detectan campos eléctricos a distancia. El periodista Ed Yong —ganador del Pulitzer por su cobertura de la pandemia en The Atlantic— recorre estos mundos sensoriales con rigor y una prosa que hace que la ciencia se lea como aventura. Obama la eligió entre sus favoritas de 2022.

Los náufragos del Wager — David Grann

En 1741 el HMS Wager naufragó frente a las costas de la Patagonia. Los sobrevivientes pasaron meses en una isla desierta al límite del hambre y la violencia; cuando llegaron a Inglaterra, sus relatos eran contradictorios y el Imperio tuvo que decidir qué creer. Grann usa diarios y testimonios de época para reconstruir qué pasó y cómo se construyó una verdad conveniente. Obama la incluyó entre sus lecturas de 2023.

Stolen Pride — Arlie Russell Hochschild

Una socióloga investiga durante una década un condado empobrecido de Kentucky para entender la “paradoja del orgullo” detrás del giro hacia la derecha en la América profunda. Obama lo incluyó entre sus favoritos de 2024.

The Work of Art — Adam Moss

El ex editor de la revista New York entrevista a decenas de artistas —de Sondheim a Saunders— para reconstruir, con bocetos y borradores incluidos, cómo nace una obra desde la nada. Obama lo incluyó entre sus favoritos de 2024.

There’s Always This Year — Hanif Abdurraqib

Un ensayo-memoria que usa el básquet de los años 90 en Ohio como excusa para hablar de mérito, éxito y quién tiene permitido soñar en grande. Obama lo incluyó en su lista de verano 2024.

Pobreza, made in USA — Matthew Desmond

El sociólogo ganador del Pulitzer por Evicted explica cómo los estadounidenses acomodados, a sabiendas o sin saberlo, mantienen pobre a la población pobre. Obama lo incluyó entre sus favoritos de 2023.

How to Say Babylon — Safiya Sinclair

Las memorias de una poeta jamaiquina que creció bajo el control estricto de un padre rastafari y encontró en la escritura su vía de escape. Ganadora del National Book Critics Circle Award. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2023.

La guerra de los chips — Chris Miller

La historia de cómo el semiconductor se volvió el recurso más disputado de la geopolítica mundial, entre Estados Unidos, China, Taiwán y Corea del Sur. Obama lo incluyó entre sus libros favoritos.

King: A Life — Jonathan Eig

La primera gran biografía de Martin Luther King Jr. en décadas, con archivos del FBI recientemente desclasificados. Ganadora del Pulitzer 2024. Obama la incluyó entre sus favoritas de 2023.

El legado de la esclavitud — Clint Smith

Un recorrido por lugares clave de la memoria de la esclavitud en Estados Unidos, desde plantaciones hasta cementerios y monumentos, para entender cómo el país recuerda —o no— su pasado más cruel. Obama lo incluyó entre sus favoritos.

Who is Government? — Michael Lewis (editor)

Michael Lewis reúne a varios de sus escritores favoritos para contar, uno por uno, el trabajo invisible de funcionarios públicos estadounidenses. Obama lo recomendó en 2025.

The Sirens’ Call — Chris Hayes

El conductor de MSNBC analiza cómo la atención humana se convirtió en el recurso más disputado y explotado de la economía digital. Obama lo recomendó en 2025.

Abundancia — Ezra Klein y Derek Thompson

Un ensayo sobre por qué a Estados Unidos le cuesta tanto construir cosas y qué haría falta para revertirlo. Obama lo calificó de “lectura obligada para progresistas que buscan un plano para reformar el gobierno”, en su lista de verano 2025. También lo recomendó Bill Gates.

Mark Twain — Ron Chernow

La biografía definitiva del primer gran humorista y celebridad literaria de Estados Unidos, por el mismo autor de las biografías de Hamilton, Washington y Grant. Casi mil doscientas páginas con acceso a archivos completos de cartas y manuscritos inéditos. Obama la incluyó en su lista de verano 2025.

A Marriage at Sea — Sophie Elmhirst

La historia real de un matrimonio que pasó 118 días a la deriva en el Pacífico después de que una ballena hundiera su velero, y de lo que esa experiencia límite le hizo a la relación mucho después de volver a tierra firme. Obama la incluyó en su lista de verano 2025.

Paper Girl — Beth Macy

La autora de Dopesick vuelve a su pueblo natal en Ohio para entender, a través de su propia historia familiar, por qué comunidades como la suya se volcaron al trumpismo tras décadas de estancamiento económico. Obama la incluyó en su lista de fin de año 2025.

We the People — Jill Lepore

La historiadora de These Truths reconstruye casi doce mil propuestas de enmienda a la Constitución de Estados Unidos presentadas desde 1789, la mayoría impulsadas por ciudadanos comunes. Ganó el Pulitzer de Historia 2026. Obama la incluyó en su lista de fin de año 2025.

There Is No Place for Us — Brian Goldstone

Un reportaje de años sobre familias de Atlanta que trabajan tiempo completo, a veces con dos y tres empleos, y aun así no logran mantener un techo estable. Documenta la falta de vivienda como algo que puede convivir con el empleo pleno. Obama lo incluyó en su lista de verano 2025.

1929 — Andrew Ross Sorkin

El periodista de Too Big to Fail retrocede un siglo para reconstruir la avaricia y el optimismo ciego que llevaron al crac bursátil que abrió paso a la Gran Depresión. Obama lo incluyó en su lista de fin de año 2025.

Dead and Alive — Zadie Smith

Una colección de ensayos que combina elegías a escritores como Joan Didion y Philip Roth con celebraciones de todo lo que sigue vivo. Mejor Libro del Año según The New Yorker, TIME y Vanity Fair. Obama la incluyó en su lista de fin de año 2025.

The Look — Michelle Obama

Con más de doscientas fotografías, Michelle Obama repasa cómo su forma de vestir —desde la Casa Blanca hasta su vida después de la presidencia— fue también una manera de afirmar sus valores. Un caso poco habitual: Obama recomendando el libro de su propia esposa, en su lista de fin de año 2025.

En resumen

Las recomendaciones de Obama son una puerta de entrada a mundos muy distintos: de la ficción más premiada a los grandes debates sobre economía, tecnología, democracia y naturaleza. Cualquiera de estos 61 títulos es una apuesta segura. Si querés seguir explorando, mirá también las listas de otros referentes.