La inmensidad del mundo

¿Cómo ve el mundo un perro? ¿Qué siente un pez cuando nada en un cardumen? ¿Cómo navega una tortuga marina hasta la misma playa donde nació décadas atrás? La inmensidad del mundo de Ed Yong responde estas preguntas con rigor científico y una prosa que hace que la ciencia se lea como aventura.

Por qué lo recomienda Barack Obama

Obama incluyó An Immense World (publicada en español como La inmensidad del mundo) entre sus libros favoritos del año 2022, en su lista anual publicada en Medium. Ed Yong ya era conocido por su trabajo en The Atlantic, donde ganó el Premio Pulitzer de periodismo por su cobertura de la pandemia de COVID-19. Para Obama, que tiene un interés genuino en la ciencia y en cómo se comunica al público, era una elección natural.

De qué trata

Yong organiza el libro por sentidos: la vista, el oído, el tacto, el olfato, los campos eléctricos, los campos magnéticos. Por cada sentido, recorre distintos animales y explica cómo perciben el mundo de maneras que los humanos no podemos imaginar fácilmente. Los perros huelen el tiempo. Los murciélagos ven con el sonido. Los mantis shrimp ven colores que no tenemos palabras para describir. Los tiburones detectan campos eléctricos a distancia.

Cada capítulo es independiente y funciona como un ensayo fascinante, aunque el libro tiene un argumento de fondo: el Umwelt, concepto acuñado por el biólogo Jakob von Uexküll, que define el mundo perceptivo particular de cada especie. Comprender que cada animal vive en su propio mundo sensorial cambia la forma en que miramos la naturaleza.

El giro filosófico

Lo que hace grande a Yong como escritor de ciencia es que nunca pierde de vista las implicaciones. Al final, el libro no es solo sobre animales: es sobre los límites del conocimiento humano y sobre la humildad que implica aceptar que el mundo es infinitamente más rico de lo que nuestros sentidos nos dejan percibir.

Para quién es

Para cualquiera con curiosidad por la biología y la naturaleza. Para lectores de Carl Sagan, Richard Dawkins o Robert Sapolsky. Y para cualquiera que quiera que la ciencia le cambie la forma de mirar el mundo.

Edición en español: La inmensidad del mundo, Ático de los Libros (traducción de Blanca Rodríguez Rodríguez y Antonio Rivas Gonzálvez).