Pobreza, made in USA

Pobreza, made in USA parte de una premisa incómoda: Estados Unidos, el país más rico de la historia, tiene más pobreza que casi cualquier otra democracia avanzada, y eso no es un accidente sino una elección colectiva sostenida por quienes se benefician de ella. Barack Obama lo incluyó entre sus libros favoritos de 2023.

Por qué lo recomienda Barack Obama

Obama no sumó un comentario propio a esta elección, pero el libro conecta directamente con el trabajo que viene haciendo desde su fundación sobre movilidad económica y oportunidad, y con el interés que mostró antes por el trabajo de Desmond: su libro anterior, Evicted, sobre desalojos en Milwaukee, ganó el Pulitzer y fue ampliamente discutido en círculos de política pública durante su presidencia.

De qué trata

Desmond, sociólogo de Princeton, argumenta que la pobreza en Estados Unidos no persiste por falta de recursos sino por un entramado de decisiones que benefician sistemáticamente a los que ya tienen más: desde los subsidios fiscales a la vivienda de clase media —mayores que el gasto en asistencia a los pobres— hasta la segregación residencial que mantiene a los barrios pobres lejos de las mejores escuelas y empleos. El libro combina datos duros con historias personales de familias que viven al límite.

La pobreza como decisión, no como destino

La tesis más incómoda del libro es que buena parte de la clase media y alta estadounidense participa, activa o pasivamente, en mantener el sistema que perpetúa la pobreza —a través de dónde elige vivir, a qué escuela manda a sus hijos, qué políticas fiscales apoya— sin necesariamente reconocerlo como tal.

Para quién es

Para quien quiera entender la pobreza estadounidense como un problema estructural y no como una falla individual, con el mismo rigor de datos y trabajo de campo que hizo célebre a Desmond.

Edición en español: Pobreza, made in USA, Capitán Swing (traducción de Alicia Martorell y Ángela Blum).