El pacto del agua

Abraham Verghese es médico y escritor, y en El pacto del agua esas dos vocaciones se funden de una manera que pocas novelas logran: hay ciencia y hay humanidad, hay una historia familiar que abarca casi un siglo y hay una pregunta sobre el destino que no tiene respuesta fácil.

Por qué lo recomienda Barack Obama

Obama incluyó The Covenant of Water (publicada en español como El pacto del agua) entre sus libros favoritos del año 2023, en su lista anual publicada en Medium. Es una elección que coincidió con el reconocimiento de Oprah, que también la incorporó a su club de lectura ese mismo año. Para Obama, que aprecia las novelas de largo aliento con contexto histórico y emocional, es una elección completamente coherente.

De qué trata

En 1900, una niña de doce años es entregada en matrimonio a un hombre mucho mayor en una aldea de Kerala, en el sur de India. Desde esa primera escena, la novela avanza durante más de setenta años siguiendo a su familia, conocida como la Familia de la Condición: en cada generación, al menos uno de sus miembros muere ahogado, aunque el agua esté en todas partes en Kerala.

Verghese narra con una prosa rica y detallada la vida de tres generaciones, pasando por la medicina colonial, la independencia de India y los cambios sociales del siglo XX. Hay personajes que nacen, crecen, se enamoran y mueren en estas páginas con una profundidad que hace que el lector los sienta reales.

La medicina como humanismo

Verghese es, en la vida real, uno de los médicos más respetados de Estados Unidos, y eso se nota: la medicina en esta novela no es decorado, sino una forma de pensar sobre el cuerpo, la enfermedad y la dignidad. Hay un cirujano escocés que llega a Kerala y se convierte en figura central, y su trabajo médico es tan fascinante como sus vínculos personales.

Para quién es

Para lectores que disfrutan las sagas familiares largas con contexto histórico. Para fans de Shantaram, Árbol de humo o las novelas de Vikram Seth. Y para cualquiera que quiera sumergirse en un mundo diferente durante varios cientos de páginas sin que se le haga largo.

Edición en español: El pacto del agua, Editorial Salamandra (traducción de Eduardo Adrián Hojman Altieri).