Los libros que recomienda Bill Gates (guía 2026)

Los libros que recomienda Bill Gates son, probablemente, las recomendaciones más seguidas del mundo de los negocios y la tecnología. Lee alrededor de 50 títulos al año y publica reseñas detalladas en su blog GatesNotes, donde arma listas de verano y de fin de año que se volvieron una referencia obligada. Acá reunimos su lista completa de títulos disponibles, con una guía breve de cada uno.

Ciencia y tecnología

Factfulness — Hans Rosling

Gates quiso tanto este libro que regaló una copia digital a todos los graduados universitarios de Estados Unidos en 2018 y lo describió como “uno de los libros más importantes que he leído”. Hans Rosling, médico y estadístico sueco, demuestra con datos que el mundo está mucho mejor de lo que la mayoría cree, y desmonta los diez instintos que nos hacen percibirlo peor. Es un antídoto directo contra el pesimismo mal informado que alimentan los titulares de noticias.

Superinteligencia: Caminos, peligros, estrategias — Nick Bostrom

El libro que puso los riesgos de la inteligencia artificial en la agenda de Silicon Valley. Gates lo recomendó como lectura imprescindible para entender qué está en juego si algún día creamos una inteligencia que nos supere: no es un manual técnico, sino un análisis filosófico riguroso de un escenario que ya no parece tan lejano. También lo recomienda Elon Musk, lo que dice mucho de su influencia cruzada en el ecosistema tecnológico.

La ola que viene — Mustafa Suleyman

La recomendación más enfática de Gates sobre inteligencia artificial: “si querés entender el auge de la IA, este es el mejor libro”. El autor no es un observador externo —cofundó DeepMind y hoy dirige Microsoft AI—, y eso se nota: combina el entusiasmo de quien construye la tecnología con la honestidad de señalar, sin eufemismos, los riesgos de no controlarla bien. Para Gates, que conoce a Suleyman de cerca, la perspectiva de alguien dentro de la ola es irreemplazable.

Por qué dormimos — Matthew Walker

Gates incluyó este libro en su lista de fin de año 2019 con una confesión poco habitual en él: durante sus años en Microsoft creía que dormir poco era señal de productividad, y Walker lo convenció de que estaba completamente equivocado. El neurocientífico Matthew Walker desmonta mitos arraigados —que se puede recuperar el sueño perdido, que seis horas alcanzan— y muestra con evidencia científica las consecuencias de la privación crónica de descanso en el cerebro y el cuerpo.

Amplitud (Range) — David Epstein

Gates recomendó este libro en su lista de verano de 2019, reconociendo que lo hizo reconsiderar algunas de sus ideas sobre cómo se desarrolla el talento. David Epstein desafía el culto a la especialización temprana y demuestra, con estudios y casos concretos, que los generalistas con experiencias diversas suelen superar a los especialistas en los problemas más difíciles y cambiantes. Para quien haya sentido culpa por cambiar de intereses o de carrera, es un alivio argumentado.

El código de la vida — Walter Isaacson

Walter Isaacson narra la historia de Jennifer Doudna y el descubrimiento de CRISPR: la herramienta que permite editar el ADN con una precisión sin precedentes. Gates lo incluyó en su lista de fin de año 2021 como uno de los libros que mejor explicaban un avance científico de consecuencias todavía imprevisibles, y destacó que Isaacson logra que la biología molecular resulte comprensible y apasionante para cualquier lector curioso.

La armonía de las células — Siddhartha Mukherjee

Siddhartha Mukherjee, autor del Pulitzer El emperador de todos los males, parte del siglo XVII y llega hasta la medicina regenerativa actual en un recorrido que convierte a la célula en el protagonista de una historia épica. Gates lo incluyó en su lista de fin de año 2023, señalando que Mukherjee combina rigor científico con prosa literaria de una manera que hace que la biología celular resulte, al mismo tiempo, comprensible y asombrosa.

Cómo funciona el mundo — Vaclav Smil

Gates ha recomendado tantos libros de Vaclav Smil a lo largo de los años que en algún punto simplemente dijo: “Smil es uno de mis autores favoritos”. Este es quizás el libro más accesible del científico checo-canadiense: una destilación de décadas de trabajo sobre energía, alimentación, materiales y los límites físicos del mundo moderno. Lo recomendó especialmente para entender por qué la transición energética es más difícil —y más urgente— de lo que los titulares sugieren.

La generación ansiosa — Jonathan Haidt

Uno de los libros más comentados de 2024, y aparece en la lista de Gates y en la de Barack Obama el mismo año. El psicólogo social Jonathan Haidt vincula el deterioro marcado de la salud mental adolescente con la llegada masiva del smartphone y las redes sociales a partir de 2010, y no se queda en el diagnóstico: propone cuatro medidas concretas para revertir el daño. Un libro que ordena, con datos, una preocupación que muchos sienten pero pocos saben nombrar.

El mundo no se acaba — Hannah Ritchie

Gates la comparó con Hans Rosling: la investigadora de Our World in Data usa evidencia, no titulares, para mostrar que en varios frentes ambientales —aire, deforestación, alimentación, biodiversidad— el mundo está mejorando, aunque la sensación dominante sea la contraria. Gates la calificó como “el antídoto perfecto contra el fatalismo climático”.

Clearing the Air — Hannah Ritchie

El segundo libro de Ritchie en la lista de Gates, esta vez con una lupa más quirúrgica: cincuenta preguntas puntuales sobre cambio climático —minerales, energía nuclear, autos eléctricos, geoingeniería— respondidas una por una con datos duros en vez de sentido común o miedo. Gates lo eligió entre sus favoritos de 2025; el libro fue además Mejor Libro del Año del Financial Times y el New Statesman.

Historia, memorias y negocios

Sapiens: De animales a dioses — Yuval Noah Harari

Gates lo reseñó en su blog y aclaró que no coincide con todas las conclusiones de Harari, pero que el libro lo obligó a repensar cosas que daba por sentadas —y eso, para él, es exactamente lo que hace que valga la pena leerlo. También figura entre los favoritos de Barack Obama, y no es casualidad que dos líderes tan distintos compartan esta elección: Harari logra que 70.000 años de historia humana se lean con el ritmo de una novela.

Una educación — Tara Westover

Las memorias de una mujer que creció sin escolarización en una familia survivalista de Idaho y terminó doctorándose en Cambridge. Gates no solo la recomendó: entrevistó a Westover y dijo que su historia lo dejó pensando en el poder transformador de la educación, uno de sus temas de siempre. También la recomendó Barack Obama, atraído por el mismo núcleo: cómo el acceso al conocimiento puede reescribir por completo una vida, y a qué costo personal.

An Unfinished Love Story — Doris Kearns Goodwin

La historiadora ganadora del Pulitzer revisa los años 60 estadounidenses desde un ángulo íntimo: a través de las cajas de documentos que guardaba su difunto esposo, Richard Goodwin, asesor y redactor de discursos de Kennedy y Johnson. Gates lo incluyó en su lista de 2024 porque combina algo que le encanta: la historia de primera línea narrada desde la experiencia personal de quienes la vivieron. Por ahora solo disponible en inglés.

Aventuras empresariales — John Brooks

El favorito de Gates desde hace más de tres décadas. La historia empieza cuando Warren Buffett —al conocerlo en 1991— le prestó su ejemplar personal de este libro. Doce relatos de periodismo narrativo sobre el mundo corporativo y financiero que siguen vigentes porque no tratan sobre estrategias sino sobre el comportamiento humano bajo presión. Que dos de las personas más influyentes del mundo de los negocios lo sostengan como lectura de cabecera durante décadas no es casualidad.

Nunca te pares — Phil Knight

La autobiografía del fundador de Nike fue uno de los favoritos de Gates en 2016, precisamente por lo que no hace: no vende una fórmula del éxito ni presenta a su autor como un genio sin dudas. Muestra lo caótico, azaroso y angustiante que fue construir una de las marcas más reconocidas del mundo, desde vender zapatillas japonesas en el baúl de un auto hasta el salto a la bolsa. Un retrato honesto del emprendimiento real.

Crisis: Cómo reaccionan los países en los momentos decisivos — Jared Diamond

Jared Diamond, conocido por Armas, gérmenes y acero, hace aquí algo diferente: analiza cómo seis países atravesaron sus peores momentos —Finlandia frente a la URSS, Japón tras la apertura forzosa del siglo XIX, Chile después del golpe del 73— y qué factores determinaron si pudieron superarlos. Gates lo incluyó en su lista de 2019 señalando que Diamond aplica pensamiento analítico a situaciones donde predomina la urgencia y la emoción, lo cual lo hace útil tanto para líderes de naciones como para quienes enfrentan crisis más cotidianas.

Prohibido nacer — Trevor Noah

Trevor Noah nació en la Sudáfrica del apartheid siendo hijo de una mujer negra y un hombre blanco suizo: una combinación literalmente ilegal. Gates lo recomendó en su lista de 2017, señalando que el libro le explicó de dónde viene el humor de Noah —ese ángulo de outsider, esa capacidad de ver el absurdo de los sistemas de poder desde los márgenes—. Trasciende la autobiografía: es también un relato sobre cómo el apartheid funcionaba en la vida cotidiana de las personas, algo que los análisis políticos raramente capturan.

Una tierra prometida — Barack Obama

Más de setecientas páginas de prosa cuidada, autocrítica y sorprendentemente vulnerable para alguien que ocupó el cargo más poderoso del mundo. Gates lo incluyó en su lista de fin de año 2020 y lo recomendó como una lectura indispensable para entender cómo se toman las grandes decisiones bajo presión extrema, destacando la honestidad con la que Obama describe sus dudas, sus errores y los límites reales del poder presidencial.

These Truths — Jill Lepore

Casi 250 años de historia de Estados Unidos en un solo volumen, con las voces que la historiografía tradicional dejó afuera puestas en el centro del relato. Gates la incluyó entre sus favoritos de 2019 destacando que está “cargada de detalles asombrosos” y que muestra, mejor que ningún otro libro que haya leído sobre el tema, las contradicciones entre el ideal americano y su práctica real. Por ahora solo disponible en inglés.

La gran gripe — John M. Barry

La reconstrucción definitiva de la pandemia de gripe de 1918, la más letal de la historia moderna. Gates la releyó después de 2020 y quedó impresionado por lo bien que Barry, dieciséis años antes, había anticipado que “otra pandemia casi con certeza va a pasar”: la usa como lente para entender el Covid-19 y extraer lecciones de liderazgo en crisis.

Esplendor y vileza — Erik Larson

El año 1940-41 en que Churchill lideró la resistencia británica durante el Blitz, contado con el ritmo de una novela. Gates lo describió como “el tipo de libro que no podés soltar, algo que siempre buscás en un libro de historia y rara vez encontrás”, destacando en particular cómo Larson retrata el liderazgo de Churchill bajo presión extrema y su capacidad para combinar honestidad brutal con esperanza creíble.

Espía y traidor — Ben Macintyre

La historia real de Oleg Gordievsky, el oficial de la KGB que durante más de una década informó a Londres y ayudó a evitar que un malentendido militar terminara en guerra nuclear. Gates dijo que “es tan emocionante como mis novelas de espías favoritas”, con el plus de que cada giro dramático está documentado y no inventado.

Born in Blackness — Howard W. French

Cinco siglos de historia que ponen a África y a los africanos en el centro del ascenso económico de Occidente, no en su margen. Gates dijo que el libro lo dejó “más curioso” —un elogio, aclaró, no una crítica— sobre cómo el comercio y la mano de obra esclavizada africana financiaron directamente buena parte del capitalismo moderno. Por ahora solo disponible en inglés.

Historia personal — Katharine Graham

Las memorias de la mujer que dirigió The Washington Post durante los Papeles del Pentágono y el Watergate. Gates, que conoció a Graham en 1991, la incluyó entre los mejores libros de memorias que leyó nunca, destacando la honestidad con la que ella describe el miedo y la inseguridad de asumir un liderazgo para el que nadie la había preparado.

Abundancia — Ezra Klein y Derek Thompson

Un ensayo sobre por qué a Estados Unidos le cuesta tanto construir cosas —vivienda, infraestructura, ciencia— y qué haría falta para revertirlo. Gates lo sumó a su lista de fin de 2025 diciendo que “no tiene todas las respuestas”, pero que Klein y Thompson “están haciendo las preguntas correctas”, algo que conecta con su propia experiencia gestionando proyectos de gran escala con agencias de gobierno.

Chasing Hope: A Reporter’s Life — Nicholas D. Kristof

Cuarenta años de coberturas en más de 150 países —Tiananmen, Darfur, Bosnia, el Congo— narrados no como anecdotario de guerra sino como la pregunta que sostiene todo el libro: cómo se sigue creyendo que el mundo puede mejorar después de ver tanto de lo peor. Gates lo incluyó en su lista de verano 2025 junto a otras cuatro memorias, destacando el optimismo basado en evidencia de Kristof, muy parecido al que Gates busca en sus propias lecturas de no ficción.

Surrender: 40 canciones, una historia — Bono

Las memorias de Bono organizadas en cuarenta capítulos, cada uno con el nombre de una canción de U2. Gates la sumó a su lista de verano 2025 y dijo que fue “un gran modelo” para escribir con vulnerabilidad sobre los propios desafíos, una referencia directa a que Gates estaba por esos años terminando su propia memoria, Source Code.

Who Knew — Barry Diller

Las memorias del magnate de medios que dirigió Paramount y Fox y luego fundó IAC, con un relato tan franco de sus fracasos de estudio como de su salida del clóset ya adulto y casado con Diane von Fürstenberg. Gates la eligió para su lista de fin de año 2025 y la describió como “cruda y honesta de una manera en que la mayoría de las memorias de negocios no lo son”.

Psicología y relaciones

Cómo conocer a una persona — David Brooks

Gates lo llamó su libro favorito de David Brooks hasta la fecha: “un plano para una forma de vivir más conectada y humana”. Brooks organiza el libro alrededor de curiosidad, empatía y autoconciencia, y Gates adoptó directamente una de sus técnicas —hacer preguntas abiertas en vez de cerradas— después de leerlo.

Cuando todos saben que todos lo saben — Steven Pinker

Pinker explica el “conocimiento común” —esa capa extra de saber que todos saben que todos saben— y cómo explica desde burbujas financieras hasta revoluciones que parecen surgir de la nada. Gates lo sumó a su lista de fin de año 2025 dentro de un grupo de libros que, según sus palabras, “corren el telón para mostrar cómo funciona algo importante en realidad”.

Ficción

Klara y el Sol — Kazuo Ishiguro

Una robot llamada Klara observa el mundo desde la vidriera de una tienda y aprende qué significa querer a alguien, en un futuro cercano donde los niños “mejorados” genéticamente conviven con los que no lo son. Gates la incluyó entre sus favoritas de 2021 junto a Barack Obama, atraídos por la misma pregunta que Ishiguro deja abierta sin responder: si algo observa, recuerda y se sacrifica por otro, ¿eso es conciencia? Una novela que incomoda con suavidad.

Proyecto Hail Mary — Andy Weir

Un astronauta despierta solo en una nave espacial sin recuerdos y descubre poco a poco que es el único sobreviviente de una misión para salvar al Sol de un microorganismo que lo está consumiendo. Gates y Barack Obama la recomendaron el mismo año: los dos la eligieron por la misma razón que El marciano funcionó tan bien: ciencia verificable, ingenio constante y un corazón emocional inesperado que se instala en los últimos tramos del libro.

Un caballero en Moscú — Amor Towles

En 1922, un conde ruso es condenado a arresto domiciliario de por vida en el lujoso hotel Metropol de Moscú. A lo largo de las décadas siguientes, sin salir del edificio, construye una vida entera: amistades, un oficio, un amor y una familia inesperada, mientras afuera la Unión Soviética cambia para siempre. También la recomendó Barack Obama, atraído por lo mismo que Gates: un personaje entrañable, un ingenio constante y una reflexión de fondo sobre cómo se preserva la dignidad cuando el mundo de afuera se cierra.

Un matrimonio americano — Tayari Jones

Celestial y Roy son una joven pareja afroamericana con toda la vida por delante cuando Roy es arrestado y condenado por un crimen que no cometió. La novela sigue lo que ese encierro le hace al matrimonio, contada desde las tres voces del triángulo que se forma. Tanto Gates como Barack Obama la recomendaron: es ficción que ilumina cuestiones sociales sin dejar de ser íntima, una historia de pareja que a la vez expone las grietas de un sistema.

Mañana, y mañana, y mañana — Gabrielle Zevin

Sam y Sadie se conocen de niños en la sala de juegos de un hospital y años después deciden hacer videojuegos juntos. La novela sigue esa colaboración durante treinta años, con el mundo de los juegos como telón de fondo, pero trata de otra cosa: de cómo se ve el trabajo creativo desde adentro, de una relación que no sabe cómo llamarse a sí misma, y del costo de construir algo que dure. Gates la recomendó en 2023 señalando que la historia de Sam y Sadie lo hizo pensar en sus propias experiencias de trabajo en sociedad.

El clamor de los bosques — Richard Powers

Nueve personajes cuyos destinos se entrelazan alrededor de los árboles, en una novela que ganó el Pulitzer 2019 y opera en una escala de tiempo distinta a la mayoría: la de los bosques, que no viven ni se comunican como nosotros. Gates la recomendó en su lista de verano 2019, describiéndola como “una de las novelas más inusuales que leí en años” y admitiendo que lo cambió la manera de ver los árboles cada vez que salía a caminar. Una entrada emocional a la discusión sobre el medioambiente que ningún informe científico puede reemplazar.

Las mujeres de la guerra — Kristin Hannah

Frankie McGrath se ofrece como enfermera del ejército para servir en Vietnam y cumple dos períodos en el frente atendiendo heridos bajo fuego; al volver, se encuentra con un país que no tiene ningún lugar simbólico para las mujeres que sirvieron. Gates la puso a la cabeza de su lista de verano 2024 y la describió como “un tributo bellamente escrito a un grupo de veteranas que merecen mucho más reconocimiento”. Terminó siendo el libro más vendido publicado ese año en Estados Unidos.

El Ministerio del Futuro — Kim Stanley Robinson

Arranca con una ola de calor en India tan brutal que mata a millones de personas en pocos días, y sigue el trabajo de un organismo creado para representar a las generaciones futuras. Gates escribió que ningún otro libro que haya leído muestra tan bien, de forma dramática pero realista, cómo el calor extremo puede matar gente, y destacó que a pesar del arranque devastador, la novela lo sorprendió por su final esperanzador.

Criaturas luminosas — Shelby Van Pelt

Una viuda que limpia de noche un acuario entabla una amistad improbable con Marcellus, un pulpo gigante del Pacífico con más inteligencia —y más secretos— de los que cualquiera en el pueblo sospecharía. Gates la eligió para su lista de fin de año 2025, la única novela pura de esa selección, y dijo que lo ayudó “a entender un poco mejor el proceso de envejecer”.

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Las recomendaciones de Bill Gates tienen un hilo conductor: libros que ayudan a entender mejor el mundo, ya sea a través de la historia, la ciencia, la tecnología o una gran historia personal. Cualquiera de estos títulos es un buen punto de partida. Si querés seguir explorando, mirá las listas de otros referentes.