What It Takes: Lessons in the Pursuit of Excellence

Stephen Schwarzman levantó Blackstone en 1985 con Pete Peterson, 400.000 dólares y una lista de inversores que le decían que no. Hoy es la gestora de activos alternativos más grande del planeta. Este libro es su versión de cómo pasó eso, con el nivel de detalle que suele faltar en las autobiografías de gente con ese patrimonio.

Por qué lo recomienda Ray Dalio

Dalio firmó el endoso de contratapa: dice que es la historia real de lo que hace falta, contada por un hombre capaz de convertir sueños en realidades. Es un blurb, no una lectura desarrollada, y conviene tomarlo como lo que es —los dos son figuras del mismo mundo financiero neoyorquino y esa clase de endoso circula bastante entre pares.

Dicho eso, la elección no es arbitraria. Dalio y Schwarzman fundaron sus firmas casi al mismo tiempo, las dos desde cero, las dos construidas sobre una cultura interna tan explícita que resulta incómoda para el que llega de afuera. Cuando Dalio habla de “shapers” —la gente que imagina algo que no existe y lo empuja hasta que existe— está describiendo un tipo del que Schwarzman es un ejemplar bastante puro.

De qué trata

El libro va desde la infancia de Schwarzman en Filadelfia, atendiendo la tienda de cortinas del padre, hasta las operaciones que definieron a Blackstone: la compra de Equity Office Properties en 2007 por 39.000 millones de dólares, la salida a bolsa semanas antes de que empezara la crisis financiera, y la reconstrucción posterior. En el medio están sus años en Lehman Brothers, la sociedad con Peterson y las decenas de reuniones fallidas del primer fondo.

El costo de decir que sí a la operación equivocada

La lección que Schwarzman repite —y la que hace que el libro sirva más allá de la anécdota— es que en su negocio las pérdidas grandes vienen casi siempre de operaciones que alguien impulsó con entusiasmo personal y nadie se animó a frenar. De ahí el sistema de comités de inversión de Blackstone, donde el que trae el negocio no lo defiende: la discusión es sobre riesgos y todos tienen que hablar. Es el mismo problema que Dalio resuelve en Bridgewater con transparencia radical, por otro camino.

Para quién es

Para el que trabaja en finanzas o private equity y quiere entender cómo se arma una firma de cero. También para el lector de memorias empresariales que tolere una dosis de autopromoción: Schwarzman no es especialmente autocrítico, y el libro se lee mejor sabiendo eso de antemano.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Simon & Schuster.