There There

Cuando se piensa en literatura nativa americana, casi siempre se piensa en reservas, en pasado, en algo que ocurrió lejos de las ciudades. There There, de Tommy Orange, viene a discutir exactamente eso: una novela coral ambientada por completo en el Oakland urbano y contemporáneo, protagonizada por personajes indígenas que nunca vivieron en una reserva y para quienes la ciudad es, también, su territorio.

Por qué lo recomienda Dua Lipa

Dua Lipa eligió There There como su pick de marzo de 2025 en el Service95 Book Club, una selección que amplifica una voz —la nativa americana urbana— que rara vez ocupa el centro de la ficción contemporánea. Encaja de lleno con el compromiso del club de llevar a sus lectores relatos de comunidades históricamente silenciadas, contados desde adentro y sin la mirada exotizante que suele acompañar a este tipo de historias. Tommy Orange, de ascendencia cheyenne y arapaho, fue finalista del Pulitzer con su debut, y esta novela se convirtió rápidamente en lectura obligada para entender la experiencia indígena del siglo XXI.

De qué trata

Doce personajes —entre ellos Jacquie Red Feather, que intenta reconciliarse recién sobria con la familia que dejó atrás; Dene Oxendene, que graba testimonios orales para honrar la memoria de su tío; y Orvil, de catorce años, que se prepara para bailar por primera vez con ropa tradicional que aprendió a armar mirando videos de YouTube— convergen, sin saberlo del todo, en el Gran Powwow de Oakland. Orange va tejiendo sus historias individuales capítulo a capítulo hasta que todas confluyen en ese único evento, donde la violencia que atraviesa sus vidas amenaza con estallar.

Ser indígena en la ciudad

El título viene de una frase de Gertrude Stein sobre Oakland (“there is no there there”) y funciona como metáfora de un desarraigo doble: el que impuso la colonización histórica y el que impone después la vida urbana, donde la identidad indígena se sostiene con recuerdos fragmentados, internet y comunidad, más que con territorio.

Para quién es

Para lectores de novelas corales con estructura ambiciosa, en la línea de Olive Kitteridge. Para quienes quieran una puerta de entrada seria a la literatura nativa americana contemporánea. Y para cualquiera interesado en cómo se construye identidad cultural fuera del lugar “esperado” para ella.

Por ahora disponible solo en inglés; no se confirmó una edición en español. El enlace lleva a la edición de bolsillo original.