El baile del agua

Ta-Nehisi Coates ya era, cuando Oprah Winfrey eligió El baile del agua, una de las voces de no ficción más influyentes de Estados Unidos gracias a Entre el mundo y yo. Esta fue su primera incursión en la novela, y el pick de Oprah la convirtió en un éxito inmediato incluso antes de su publicación oficial.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

En septiembre de 2019, Oprah eligió esta novela de debut de Coates para su club, apostando por un autor consagrado en el ensayo que se aventuraba por primera vez en la ficción. La elección funcionó como una carta de presentación literaria: la novela debutó directamente en el primer puesto de la lista de más vendidos del New York Times, algo poco habitual para una primera novela.

De qué trata

Hiram Walker nace esclavizado en una plantación de Virginia y pierde todo recuerdo de su madre, vendida cuando él era niño, salvo un poder extraño que descubre después de estar a punto de ahogarse: la capacidad de transportarse a través del agua y la memoria, un don que Coates llama “conducción”. Ese poder lo lleva a unirse al Ferrocarril Subterráneo, la red clandestina que ayudaba a las personas esclavizadas a escapar hacia la libertad, donde su don se vuelve una herramienta tanto de rescate como de peligro.

La memoria como forma de resistencia

Coates entrelaza el realismo histórico de la esclavitud con un elemento de realismo mágico poco habitual en la ficción sobre el tema, y usa ese recurso para plantear una idea central: que recuperar la memoria propia —lo que el sistema esclavista se propuso borrar deliberadamente— es en sí mismo un acto de libertad.

Para quién es

Para lectores de ficción histórica con un elemento fantástico integrado con seriedad, y para quienes ya conocen el ensayo de Coates y quieren ver cómo traslada sus ideas centrales al terreno de la narrativa.

Edición en español: El baile del agua, Seix Barral (traducción de Javier Calvo).