La dulzura del agua

Nathan Harris tenía apenas veintinueve años cuando publicó esta novela, su debut, y ya la había llevado a la lista corta del Booker Prize. La dulzura del agua es de esas óperas primas que no parecen primeras.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Oprah eligió esta novela en junio de 2021, apenas unos meses después de haber presentado la saga completa de Gilead. El contraste no fue casual: después de cuatro libros de prosa contemplativa sobre la fe en el Medio Oeste, el club pasaba a una novela de debut sobre la Reconstrucción en el Sur, con un pulso narrativo más tenso y una mirada directa sobre la violencia racial que siguió al fin de la esclavitud.

De qué trata

Georgia, días después de que termine la Guerra Civil. Prentiss y Landry, dos hermanos recién liberados, se instalan en el bosque que bordea la propiedad de George Walker, un granjero solitario y algo excéntrico. En lugar de echarlos, George les ofrece trabajo y, poco a poco, algo parecido a una amistad. Esa cercanía —entre un hombre blanco y dos hombres negros libres, en un pueblo que todavía no digirió la derrota ni la abolición— empieza a incomodar a los vecinos. Mientras tanto, el hijo de George, Caleb, guarda un secreto propio que, cuando salga a la luz, va a chocar de frente con los prejuicios del pueblo.

La libertad recién estrenada y sus peligros

Harris no idealiza la libertad recién conquistada: la muestra frágil, amenazada en cada esquina por un Sur que se niega a aceptar el cambio. La novela funciona como recordatorio de que la abolición legal no vino acompañada de una abolición real del odio, y que la violencia de la Reconstrucción fue, en muchos sentidos, tan brutal como la esclavitud misma.

Para quién es

Para lectores de ficción histórica sobre la posguerra civil estadounidense, interesados en historias de amistad y coraje que no esquivan la violencia del contexto. Ideal para quien busca un debut potente, con personajes que se quedan.

Edición en español: La dulzura del agua, AdN (Alianza de Novelas), traducción de Maia Figueroa Evans.