La estructura de las revoluciones científicas
Thomas S. Kuhn · 1962
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Casi seguro usaste la expresión “cambio de paradigma” alguna vez sin saber que viene de este libro. Thomas Kuhn, físico devenido historiador de la ciencia, publicó en 1962 un ensayo que le cambió el mapa a la filosofía de la ciencia y que se filtró hasta el lenguaje cotidiano de management, tecnología y política.
Por qué lo recomienda Mark Zuckerberg
En enero de 2015, como resolución de año nuevo, Mark Zuckerberg lanzó “A Year of Books”: un club de lectura público en su Facebook personal en el que se propuso leer y comentar un libro cada dos semanas, con foco en cultura, historia, ciencia y tecnología. La repercusión de sus elecciones en las ventas fue tan fuerte que se la comparó con el “efecto Oprah”. La estructura de las revoluciones científicas fue el pick del 17 de marzo de 2015, una elección que encaja con el interés de Zuckerberg por entender cómo cambian de raíz los sistemas de pensamiento, algo no muy distinto de lo que él mismo intentaba con la tecnología.
De qué trata
Kuhn sostiene que la ciencia no progresa acumulando datos de manera prolija, como suele contarse en los manuales. Funciona por ciclos: hay largos períodos de “ciencia normal”, donde una comunidad trabaja dentro de un marco de referencia compartido (el paradigma), hasta que se acumulan anomalías que ese marco no puede explicar. Cuando la crisis es suficiente, ocurre una revolución científica: el paradigma viejo cae y aparece uno nuevo, que reorganiza por completo lo que se considera una pregunta válida y una respuesta aceptable.
El origen del “cambio de paradigma”
La gran contribución de Kuhn, más allá de la historia de la ciencia, fue instalar el concepto de paradigma como algo que no se refuta con un solo experimento: se abandona cuando ya no sirve para pensar el mundo. Esa idea escapó de la física y la astronomía y hoy se usa —a veces mal usada— para hablar de negocios, tecnología y cultura.
Para quién es
Para cualquiera que quiera entender por qué las grandes ideas científicas no se imponen solas, sino peleando contra el sentido común instalado. Exige atención, pero es mucho más accesible de lo que su fama de “libro difícil” hace pensar.
Edición en español: La estructura de las revoluciones científicas, Fondo de Cultura Económica (traducción de Agustín Contín).