La sexta extinción: Una historia nada natural

Cinco veces en la historia del planeta buena parte de la vida se extinguió. La última fue hace 65 millones de años, cuando un asteroide borró a los dinosaurios y al 75% de todas las especies. Ahora está pasando por sexta vez, y el asteroide somos nosotros.

Por qué lo recomienda Yuval Noah Harari

Harari eligió este libro para su colección curada de Apple Books explicando exactamente esa idea: “esta vez la causa no es un asteroide del espacio exterior. Esta vez la causa somos nosotros, la humanidad. Nos hemos convertido en el agente de cambio más importante de la ecología global, y estamos en proceso de reescribir las reglas más básicas del juego de la vida”. Es una síntesis perfecta de por qué esta investigación, ganadora del Pulitzer, encaja con la mirada de largo plazo que caracteriza toda la obra de Harari.

De qué trata

Kolbert, periodista científica de The New Yorker, viaja por selvas tropicales, arrecifes de coral, laboratorios y sitios fósiles para documentar cómo distintas especies —desde ranas hasta corales, pasando por megafauna prehistórica— están desapareciendo a un ritmo miles de veces mayor al histórico. A diferencia de las cinco extinciones masivas anteriores, causadas por eventos geológicos o cósmicos, esta la estamos causando nosotros: con la deforestación, la acidificación de los océanos, el cambio climático y la introducción de especies invasoras.

La humanidad como fuerza geológica

Lo que distingue al libro es que Kolbert no se queda en el catálogo de pérdidas: reconstruye, especie por especie, cómo la actividad humana se convirtió en una fuerza comparable a un asteroide o una era glacial. Es una de las mejores explicaciones disponibles de por qué los científicos empezaron a hablar del “Antropoceno” como una nueva era geológica definida por el impacto humano.

Para quién es

Para lectores de divulgación científica seria, interesados en biodiversidad, cambio climático y el impacto humano en el planeta, sin caer en el catastrofismo vacío ni en el optimismo ingenuo.

Edición en español: La sexta extinción: Una historia nada natural, Editorial Crítica, colección Drakontos (traducción de Joan Lluís Riera).