Las chicas del radio

A principios del siglo XX, cientos de jóvenes obreras pintaban esferas de reloj con pintura luminosa a base de radio, un material que sus empleadores les aseguraban inofensivo —hasta les enseñaban a afinar el pincel con los labios para lograr trazos más finos—. Las chicas del radio, de Kate Moore, reconstruye con rigor de investigación periodística la historia real de esas mujeres, envenenadas lentamente por sus propios empleos, y la pelea legal que iniciaron cuando ya era demasiado tarde para sus cuerpos pero no para las que vendrían después.

Por qué lo recomienda Emma Watson

Watson sumó Las chicas del radio a Our Shared Shelf dentro de una línea de lecturas que recuperan historias reales de mujeres trabajadoras silenciadas por la industria y el poder corporativo. No dejó una cita puntual sobre este título en particular, pero encaja con una preocupación constante del club: rescatar del olvido a mujeres cuyo coraje cambió leyes y protecciones que hoy se dan por sentadas.

De qué trata

Moore sigue a un grupo de obreras de fábricas en Nueva Jersey e Illinois que empezaron a enfermar de maneras extrañas y devastadoras: mandíbulas que se desintegraban, huesos que se fracturaban solos, tumores letales. Mientras las empresas negaban cualquier vínculo con el radio y ocultaban estudios que probaban lo contrario, un grupo de esas mujeres decidió demandar, en un juicio que se volvió un hito histórico para el derecho laboral y la seguridad en el trabajo en Estados Unidos.

El costo de creerle a la ciencia equivocada

El libro no es solo una crónica de horror industrial: es también un estudio de cómo la ciencia mal entendida —o directamente manipulada por intereses corporativos— puede convertirse en un arma. Durante años, el radio se vendió como una sustancia casi mágica, buena para la salud, y esa confianza mal puesta costó vidas. La historia de las Radium Girls es también la historia de mujeres que, sin formación médica ni legal, se convirtieron en las primeras en desafiar esa autoridad con la única evidencia que tenían a mano: sus propios cuerpos.

Para quién es

Para lectores de no ficción histórica con protagonistas femeninas reales, en la línea de Hidden Figures. Para quienes se interesan por la historia del derecho laboral y la salud ocupacional. Y para cualquiera que quiera leer sobre coraje colectivo frente a un poder que prefería mirar para otro lado.

Edición en español: Las chicas del radio, Capitán Swing (traducción de Amelia Pérez de Villar).