El retrato de Dorian Gray

El retrato de Dorian Gray es la única novela que escribió Oscar Wilde, y también la más escandalosa para su época: cuando se publicó, en 1890, fue acusada de inmoral y usada años después como prueba en su contra en el juicio que terminó destruyéndolo. Es, a la vez, un cuento gótico y un tratado sobre la vanidad disfrazado de novela de sociedad.

Por qué lo recomienda Sam Altman

Este libro no aparece en una entrevista ni en un posteo de Altman elogiándolo con sus propias palabras: está entre los títulos que figuraban en su biblioteca personal según un relevamiento de sus lecturas publicado en 2015. No hay una cita suya sobre por qué lo tenía ahí, así que vale contarlo con esa honestidad en vez de inventarle una razón. Lo que sí se puede decir es por qué el libro sigue siendo una referencia obligada: es una de las exploraciones más filosas que existen sobre la relación entre apariencia, moral y las consecuencias ocultas de una vida sin límites.

De qué trata

El joven Dorian Gray es retratado por el pintor Basil Hallward, que queda fascinado con su belleza. Cuando Dorian ve el cuadro terminado, hace un deseo casi sin pensarlo: que el retrato envejezca y cargue con el paso del tiempo en su lugar, mientras él permanece joven para siempre. El deseo se cumple. Bajo la influencia del cínico Lord Henry Wotton, Dorian se entrega a una vida de placeres sin freno, y cada acto cruel o corrupto que comete se refleja en el cuadro escondido en su ático, que se va volviendo cada vez más monstruoso, mientras su rostro real permanece impecable.

El precio de una vida sin consecuencias

La gran idea de Wilde es incómoda todavía hoy: ¿qué pasaría si pudiéramos hacer cualquier cosa sin que se nos note? Dorian vive exactamente esa fantasía, y la novela funciona como un experimento moral que muestra, con precisión quirúrgica, lo que le pasa a una persona cuando elimina el costo social y visible de sus propios actos. El retrato termina siendo una metáfora perfecta de la conciencia que uno intenta esconder.

Para quién es

Para lectores de literatura clásica, de historias góticas con filo filosófico y de personajes moralmente ambiguos. Se lee rápido, pero deja pensando.

Edición en español: El retrato de Dorian Gray, Alianza Editorial (traducción de José Luis López Muñoz).