The Opposable Mind: How Successful Leaders Win Through Integrative Thinking

Hay una pregunta que persigue a todo libro de management: ¿qué tienen los líderes realmente excepcionales que el resto no tiene? Roger Martin, que fue decano de la Rotman School of Management de Toronto durante quince años y asesoró a CEOs de todo el mundo, se propuso responderla en serio, sin fórmulas de autoayuda corporativa. El resultado es un libro que Malcolm Gladwell señala como una rareza dentro de un género saturado de promesas vacías.

Por qué lo recomienda Malcolm Gladwell

Gladwell fue directo: “Explora qué es lo que distingue a los grandes CEOs del resto. Sé que hay miles de libros de negocios sobre el tema, pero, créanme, este es el primero que realmente responde la pregunta” (traducción de la cita original en inglés: “Explores what makes great CEOs stand out from their peers. I realize that there are thousands of business books on the subject, but, trust me, this is the first to really answer the question.”). Lo dijo al elegir sus libros preferidos para una lista publicada por The Week en 2009, un gesto poco común viniendo de alguien que rara vez avala un libro de negocios convencional.

De qué trata

Martin estudió de cerca a líderes como A.G. Lafley (Procter & Gamble) e Isadore Sharp (Four Seasons) y encontró un patrón: en vez de elegir entre dos opciones opuestas —bajar costos o subir calidad, por ejemplo— los mejores líderes se niegan a resignar ninguna de las dos. Sostienen la tensión entre ambas ideas el tiempo suficiente como para inventar una tercera opción que las supere a las dos. A eso lo llama “pensamiento integrador”, y lo compara con el pulgar oponible: la capacidad física que nos distingue como especie tiene, según Martin, un equivalente mental.

El pensamiento integrador

La idea central del libro es que esta habilidad no es un don innato reservado a unos pocos genios, sino una disciplina que se puede entrenar. Martin describe el proceso en cuatro etapas —determinar qué es relevante, mapear las relaciones causales, ver la estructura completa antes que las partes sueltas, y llegar a una resolución creativa— y muestra, caso por caso, cómo estos líderes evitaron el pensamiento binario que domina la mayoría de las decisiones corporativas.

Para quién es

Para gerentes, fundadores y cualquiera que tome decisiones difíciles bajo presión y sienta que las opciones que le presentan siempre son insuficientes. También para quien disfruta de los libros de negocios que se apoyan en estudios de caso reales antes que en anécdotas motivacionales.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Harvard Business Review Press.