El pasillo estrecho

Después del fenómeno Por qué fracasan los países, Daron Acemoglu y James A. Robinson volvieron con una pregunta todavía más incómoda: si las instituciones inclusivas son la clave de la prosperidad, ¿por qué son tan difíciles de lograr y tan fáciles de perder? El pasillo estrecho es la respuesta, y es un libro distinto al anterior —no una segunda parte, sino la otra mitad del argumento.

Por qué lo recomienda Satya Nadella

Nadella es un lector activo que suele compartir sus recomendaciones en X/Twitter y en charlas públicas, casi siempre con la misma obsesión: cómo se construyen y sostienen las estructuras que permiten que las personas y las organizaciones prosperen. En sus charlas sobre liderazgo y cultura corporativa vuelve seguido a la idea de que ni el control total ni la ausencia total de reglas funcionan —hay que encontrar el equilibrio justo. El pasillo estrecho le da a esa intuición un marco histórico y conceptual: la libertad, como la innovación dentro de una empresa, no es un punto de llegada sino un pasillo angosto que hay que caminar con cuidado, todos los días.

De qué trata

Los autores recorren miles de años de historia —desde las tribus del desierto hasta la Alemania de Weimar, desde los estados africanos precoloniales hasta la Italia medieval— para mostrar que la libertad solo florece cuando el Estado y la sociedad crecen fuertes al mismo tiempo, empujándose mutuamente. Si el Estado es débil, gana el caos, las mafias o los señores locales. Si es demasiado fuerte y la sociedad no lo controla, gana el despotismo. La libertad vive en el pasillo estrecho entre esos dos abismos, y ese pasillo se puede angostar o ensanchar según las decisiones de cada generación.

El “Leviatán encadenado”

El concepto central del libro es el del “Leviatán encadenado”: un Estado con poder real —capaz de aplicar la ley, cobrar impuestos, garantizar seguridad— pero constantemente vigilado y limitado por una sociedad organizada y participativa. Ni el Leviatán ausente (anarquía) ni el Leviatán despótico (tiranía) garantizan bienestar duradero; solo el que está encadenado por ciudadanos activos. Es una idea que trasciende la política y se aplica a cualquier estructura de poder, incluida una empresa: demasiada jerarquía asfixia, cero jerarquía paraliza.

Para quién es

Para quienes disfrutaron Por qué fracasan los países y quieren profundizar el argumento, y para cualquiera interesado en entender por qué las democracias son logros frágiles que hay que sostener activamente, no estados permanentes. Es un libro denso y ambicioso —688 páginas en su edición en español— pero con la misma claridad narrativa que hizo popular a sus autores.

Edición en español: El pasillo estrecho: Estados, sociedades y cómo alcanzar la libertad, Deusto (traducción de Ramón González Férriz y Marta Valdivieso).