The Myth of Achievement Tests: The GED and the Role of Character in American Life

James J. Heckman, premio Nobel de Economía, dirigió junto a John Eric Humphries y Tim Kautz una investigación exhaustiva sobre el GED, el examen que en Estados Unidos permite obtener un equivalente al diploma de secundaria sin haberla terminado. La conclusión de The Myth of Achievement Tests es incómoda: aprobar ese examen dice mucho menos sobre el futuro de una persona que el rasgo que no mide.

Por qué lo recomienda Angela Duckworth

Duckworth incluyó este libro en la bibliografía de “Lecturas recomendadas” de Grit porque Heckman llega, desde la economía y con datos longitudinales masivos, a una conclusión que respalda el núcleo de su propia investigación en psicología: el carácter —persistencia, autocontrol, la capacidad de terminar lo que se empieza— predice resultados de vida (empleo, salud, ingresos) mejor que el conocimiento académico medido en un examen puntual.

De qué trata

El libro, un volumen colectivo editado por Heckman con aportes de varios economistas, analiza datos de seguimiento de personas que obtuvieron el GED comparadas con quienes terminaron la secundaria de forma tradicional. Aunque ambos grupos rinden similar en pruebas de conocimiento, los graduados de secundaria superan ampliamente a los poseedores de GED en empleo, ingresos y continuidad educativa. Los autores atribuyen esa brecha a diferencias en rasgos de carácter —constancia, capacidad de completar procesos largos— que el examen del GED no evalúa ni el sistema escolar tradicional necesariamente enseña, pero que sí desarrolla el simple hecho de sostener años de escolaridad.

Para quién es

Es un libro académico y denso, de investigación económica aplicada: pensado para quienes diseñan política educativa, economistas y estudiosos del capital humano, más que para el lector general.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de University of Chicago Press.