The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography

Antes de ser el primer hombre negro en ganar el Oscar a Mejor Actor, Sidney Poitier fue un chico que aprendió a leer recién a los dieciséis años, criado sin electricidad ni agua corriente en Cat Island, Bahamas. The Measure of a Man no es el típico libro de anécdotas de Hollywood: es la reflexión de un hombre que llegó a la cima de una industria que no estaba hecha para él, sin perder de vista los valores con los que lo criaron.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

En enero de 2007, Oprah Winfrey eligió estas memorias para su club de lectura, en un momento en que Poitier ya era una leyenda viva del cine y un ícono de los derechos civiles. Es un pick poco convencional dentro del club —no ficción, no un debut, sino la autobiografía espiritual de un hombre de más de setenta años mirando hacia atrás—, pero encaja con el criterio de Oprah de elegir libros que inviten a examinar la propia vida con honestidad. Ganó el National Book Award en 2000, el año de su publicación.

De qué trata

Poitier reconstruye su historia desde la infancia descalza en las Bahamas hasta su llegada a Miami como adolescente, el shock del racismo segregacionista del sur de Estados Unidos, sus primeros años durmiendo en la calle en Nueva York, y su ascenso como actor en una época en la que prácticamente no existían papeles protagónicos para hombres negros. Pero el libro no se detiene en los hitos profesionales: Poitier dedica buena parte de las páginas a pensar sobre la muerte, la fe, la paternidad y el paso del tiempo, con la calma de alguien que ya no necesita demostrar nada.

La brújula que le dejó su padre

Uno de los ejes del libro es la figura de su padre, un agricultor de tomates que nunca tuvo dinero pero le transmitió a Poitier una idea que da título al libro: que la verdadera medida de un hombre no está en lo que logra sino en el carácter con el que lo logra. Poitier vuelve una y otra vez a esa vara moral heredada, incluso —o especialmente— cuando Hollywood le ofrecía atajos que hubieran traicionado esa herencia.

Para quién es

Para quienes disfrutan las memorias de figuras históricas del cine y los derechos civiles, y para lectores que buscan un libro de introspección sobre la vejez, la fe y la integridad, más que un repaso de anécdotas de rodaje.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de HarperOne.