The Love Songs of W. E. B. Du Bois
Honorée Fanonne Jeffers · 2021
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Ailey Pearl Garfield crece pasando los veranos en un pueblo de Georgia donde su familia tiene raíces que se hunden generaciones atrás, hasta la esclavitud y más allá. The Love Songs of W. E. B. Du Bois es la primera novela de Honorée Fanonne Jeffers, poeta reconocida que tardó más de una década en escribirla, y se nota: es un libro tan ambicioso como cuidado en cada frase.
Por qué lo recomienda Oprah Winfrey
Oprah eligió esta novela en agosto de 2021, poco después de su publicación, destacando la escala poco común del proyecto: casi ochocientas páginas que combinan la historia de Ailey con capítulos intercalados —las “canciones” del título— que reconstruyen el linaje de su familia desde los pueblos originarios y las personas esclavizadas de Georgia hasta el presente. El libro ganó ese mismo año el National Book Critics Circle Award a la mejor ficción.
De qué trata
La novela sigue a Ailey desde la infancia hasta la adultez, entre los veranos en la Georgia rural de la familia de su madre y la vida en una ciudad del norte durante el resto del año. Mientras Ailey atraviesa la universidad —incluida su etapa en una universidad históricamente negra que remite a la propia formación de W. E. B. Du Bois— los capítulos “canción” van revelando, generación por generación, cómo llegó su familia hasta ahí: la tierra, las violencias, los pactos de silencio y también los actos de resistencia que se transmitieron sin que nadie los nombrara del todo.
La historia como herencia que no se elige
El título de la novela remite al concepto de Du Bois de la “doble conciencia”, la experiencia de mirarse siempre a través de los ojos de una sociedad que no te reconoce del todo. Jeffers usa esa idea como columna vertebral: cada generación de la familia de Ailey carga con una historia que no eligió pero que igual la define, y el libro se pregunta qué significa reclamar esa herencia en lugar de escapar de ella.
Para quién es
Para lectores de sagas familiares extensas al estilo de Raíces o La escalera al cielo (Homegoing), y para quienes buscan ficción histórica sobre la experiencia afroamericana con una prosa marcada por la sensibilidad de una poeta.
Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Harper.