La chica del tambor

De todos los libros de John le Carré, La chica del tambor es quizás el que más incomodó a sus propios lectores: en plena Guerra Fría, cuando se esperaba que siguiera con espías ingleses contra soviéticos, le Carré giró hacia el conflicto israelí-palestino y se negó a tomar partido de manera simple. El resultado es una de sus novelas más ambiciosas, con una protagonista —Charlie— que termina siendo tan compleja como cualquiera de los servicios de inteligencia que la manipulan.

Por qué lo recomienda Malcolm Gladwell

Igual que con La casa Rusia, Gladwell recomendó este libro como puerta de entrada a le Carré en su entrevista de 2016 en The Tim Ferriss Show: “Deberías leer este o ‘La casa Rusia’” (traducción de “You should read through [this book] or ‘The Russia House’”). Los presentó como un combo, no como alternativas excluyentes: para Gladwell, ambos muestran lo mejor de le Carré como narrador capaz de convertir el espionaje en literatura seria sobre la identidad y la lealtad.

De qué trata

Charlie es una actriz inglesa de teatro independiente, con simpatías políticas de izquierda y cierta fascinación por la causa palestina, cuando la inteligencia israelí la recluta después de una serie de atentados con bomba en Europa atribuidos a un terrorista palestino. El plan es que Charlie se meta en la piel de un personaje inventado —la novia de un miembro real de la célula terrorista, ya muerto— para infiltrarse en la organización desde adentro. Lo que la hace única como espía es justamente su oficio: sabe actuar, sabe sostener un personaje, sabe improvisar bajo presión. Pero cuanto más se mete en el papel, más se le mezclan sus propias convicciones con las del enemigo que está traicionando.

Actuar la propia vida

El gran hallazgo de la novela es usar la actuación como metáfora del espionaje: Charlie no solo finge ser otra persona para sus manejadores israelíes, sino que también empieza a entender genuinamente las razones de la causa palestina que se supone debe combatir. Le Carré no ofrece un villano claro ni una víctima inequívoca: construye un conflicto donde ambos bandos tienen argumentos morales, y deja que sea el lector quien cargue con esa incomodidad.

Para quién es

Para lectores de espionaje que buscan algo con más textura política y emocional que el thriller de acción estándar, y para quienes quieran una entrada literaria —no periodística— al conflicto israelí-palestino visto desde los años ochenta.

Edición en español: La chica del tambor, Debolsillo (traducción de Luis Murillo Fort).