The Illusion of Life: Disney Animation

Todo animador serio tiene este libro en algún estante cerca del escritorio. Frank Thomas y Ollie Johnston fueron dos de los “Nueve Viejos”, el grupo de animadores que le dio forma al estilo Disney desde “Blancanieves” hasta “La bella durmiente”, y en 1981 se sentaron a escribir el registro definitivo de cómo llegaron a esas soluciones. No es nostalgia: es el manual técnico que sigue enseñándose en escuelas de animación de todo el mundo.

Por qué lo recomienda Guillermo del Toro

Del Toro no separa la animación del “cine de verdad” —al contrario, la trata como la forma más pura de puesta en escena, porque ahí no hay nada que no haya sido decidido a propósito. Después de dirigir “Pinocho” en stop-motion, no sorprende que haya señalado “The Illusion of Life” en su cuenta de X como texto de cabecera: los doce principios que describe el libro (el “squash and stretch”, el anticipo, el arco de movimiento) son literalmente el lenguaje con el que se piensa cada fotograma de una película animada, y del Toro los aplica también a su forma de dirigir actores de carne y hueso.

De qué trata

El libro reconstruye, principio por principio, cómo los animadores de Disney fueron resolviendo el problema de darle vida y peso emocional a un dibujo. Explica los famosos doce principios de la animación —estiramiento y compresión, anticipación, puesta en escena, superposición, entre otros— con ejemplos extraídos de películas concretas del estudio, además de repasar la historia del área de animación de personajes desde sus inicios en los años 30.

Los doce principios como gramática del movimiento

Lo que hace del libro algo más que un manual técnico es que convierte reglas de dibujo en una teoría de la actuación: cada principio explica cómo transmitir peso, intención y emoción sin palabras. Es, en el fondo, un tratado sobre cómo mentirle al ojo del espectador para que crea que algo dibujado está vivo.

Para quién es

Para animadores, directores y cualquiera que quiera entender por qué ciertos movimientos en pantalla “se sienten” reales y otros no, sea en dibujo, stop-motion o CGI.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Disney Editions.