La Ilíada

Todo empezó con la cólera de un hombre. La primera palabra de La Ilíada es “menis”: ira. Hace casi tres mil años, Homero —o quien fuera que compiló y fijó estos versos— abrió el poema que fundó la literatura occidental con la emoción más destructiva y más humana que existe. Todo lo que vino después en la épica, en la tragedia, en la novela moderna, tiene una deuda con este texto.

Por qué lo recomienda J.K. Rowling

J.K. Rowling es una lectora formada en los clásicos grecolatinos, y cita La Ilíada como una influencia directa en su obra. Para quien escribió una saga donde la muerte, el sacrificio y la elección entre la gloria y la vida tienen peso central, la pregunta que articula toda La Ilíada —¿vale la pena morir joven para ser recordado para siempre, o es mejor vivir una vida larga y anónima?— no es una pregunta abstracta sino el motor de todos sus personajes. Rowling reconoció que Harry Potter lleva mucho de Aquiles en su disposición al sacrificio.

De qué trata

La Ilíada no narra la guerra de Troya completa: narra apenas unas semanas del décimo año del conflicto, centradas en la disputa entre Aquiles —el mejor guerrero griego— y Agamenón, el rey que lo comanda. Cuando Agamenón le quita su esclava como acto de poder, Aquiles se retira a su tienda y deja que los troyanos masacren a los griegos. La tragedia se desencadena cuando su amigo Patroclo muere en combate: entonces Aquiles vuelve, y lo que sigue es una cadena de duelos, venganzas y muertes que Homero narra con una belleza desconcertante.

La guerra sin glamour

Lo que hace a La Ilíada radicalmente diferente de la épica posterior es su disposición a mostrar el horror de la guerra sin romantizarla. Homero describe las muertes en batalla con un detalle anatómico que no permite al lector escapar a la abstracción. Y al mismo tiempo, les da humanidad completa a los troyanos: Héctor, el defensor de Troya, es en muchos sentidos el personaje más admirable del poema. No hay villanos; hay personas haciendo lo que su época les exige.

Para quién es

Para cualquier lector curioso: no hace falta haber estudiado literatura clásica. La edición de Penguin Clásicos tiene una traducción en prosa accesible que permite leerla como se lee una novela. Una vez que uno entra en el ritmo, es imposible parar.

Edición en español: Ilíada, Penguin Clásicos (traducción de Fernando Gutiérrez).