The Hair of Harold Roux

Hay libros que ganaron los premios más importantes de su época y hoy son casi imposibles de conseguir. The Hair of Harold Roux es uno de ellos: ganó el National Book Award de 1975 en Estados Unidos, fue elogiado por la crítica y luego cayó en ese olvido injusto que le pasa a la ficción literaria seria cuando no encuentra a su público en el momento justo. Stephen King lo sacó a la luz para una nueva generación.

Por qué lo recomienda Stephen King

King menciona The Hair of Harold Roux como uno de los libros más subestimados que leyó: un ejemplo de cómo la estructura narrativa puede ser en sí misma el tema de una novela. Para un escritor tan consciente del oficio como King —que dedica buena parte de On Writing a hablar de la mecánica de contar historias—, la propuesta de Thomas Williams es irresistible: un novelista que vive dentro y fuera de su propia ficción al mismo tiempo, y que no puede distinguir con claridad dónde termina uno y empieza el otro.

De qué trata

Aaron Benham es profesor universitario, marido, padre y escritor que lleva años tratando de terminar una novela llamada, precisamente, The Hair of Harold Roux. La novela dentro de la novela está ambientada en sus años universitarios y gira en torno a Harold Roux, un personaje que viste una peluca para ocultar su calvicie prematura y que representa todo lo que Aaron no quiso ser. A medida que avanza la escritura, el presente de Aaron y el pasado ficcional empiezan a interferirse de maneras que ninguno de los dos puede controlar del todo.

El escritor como personaje atrapado en su propia ficción

Williams construyó algo raro y valioso: una novela que piensa en voz alta sobre el acto de escribir sin volverse navel-gazing ni abstracta. Los personajes son completamente concretos, las situaciones tienen peso emocional real, y sin embargo la estructura —ese metanivel en el que un hombre escribe a otro mientras su vida real se complica— le da una resonancia extra a cada escena.

Para quién es

Para lectores que disfruten de la ficción literaria exigente y los metarrelatos bien ejecutados. Si leíste El novelista ingenuo y el sentimental de Pamuk, Mientras escribo de King o cualquier libro que se pregunte qué significa contar una historia, este es tu próximo paso.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Bloomsbury USA (2011).