Entre dos aguas

Hay obras de ingeniería que cambiaron el mapa del mundo, y el Canal de Panamá es una de las más brutales: partió un país en dos para unir dos océanos. Entre dos aguas toma esa hazaña de principios del siglo XX y la cuenta no desde los planos ni los ingenieros célebres, sino desde las vidas comunes que quedaron atrapadas en el medio.

Por qué lo recomienda Jenna Bush Hager

Jenna Bush Hager la eligió como pick de marzo de 2024 para Read With Jenna. Le interesó que Henríquez —autora panameño-estadounidense— haya elegido contar un capítulo histórico enorme desde una escala íntima: personajes ficticios de carne y hueso, no próceres. Read With Jenna suele alternar ficción contemporánea liviana con novelas históricas ambiciosas, y esta entra de lleno en la segunda categoría: una lectura que educa sin perder el pulso narrativo.

De qué trata

La novela sigue a un elenco coral que incluye a Francisco, un pescador panameño que se opone a la obra porque le arrebató la vida que conocía; su hijo Omar, que en cambio se emplea como obrero en la construcción; y Ada, una adolescente de Barbados que llega sola a Panamá buscando dinero para una operación de su hermana enferma. Sus historias se cruzan en el barro, la fiebre amarilla y la ambición imperial de Estados Unidos, que trató el istmo como territorio propio.

Un canal que también divide personas

El título funciona en dos planos: el canal separa físicamente la tierra, pero también separa clases, razas y nacionalidades —los ingenieros estadounidenses viven en un mundo aparte del de los trabajadores caribeños y panameños que cavan la zanja—. Henríquez no romantiza el progreso: muestra el costo humano real de una de las obras más celebradas de la ingeniería moderna, con investigación exhaustiva pero sin perder nunca la calidez de sus personajes.

Para quién es

Para lectores de ficción histórica coral, en la línea de Cutting for Stone o las novelas de Isabel Allende. Para quienes quieran entender un episodio clave de la relación entre Estados Unidos y Latinoamérica desde las voces que la historia oficial no registró.

Edición en español: Entre dos aguas, HarperCollins Español (traducción de Martha Celis-Mendoza).