Swallows and Amazons

Cuatro hermanos, un bote a vela llamado Swallow y un verano entero por delante: así arranca una de las novelas infantiles más queridas de Inglaterra, publicada en 1930 y todavía capaz de hacer que cualquier chico quiera aprender a navegar.

Por qué lo recomienda Richard Branson

Branson sumó Swallows and Amazons a su lista de “70 must-read books” del blog de Virgin (virgin.com), armada para el Día Mundial del Libro con la idea de cubrir “de libros infantiles a autobiografías, de textos científicos a épicas de aventura”. No hace falta forzar la conexión: Branson cuenta seguido que de chico la lectura no le resultaba fácil por su dislexia, y que fueron los libros de aventura —no los de texto— los que lo engancharon. Un empresario que cruzó el Atlántico en globo y en lancha, y que hoy vive rodeado de agua en su isla privada, difícilmente pase por alto una novela que es, ante todo, una escuela de navegación y de autonomía infantil.

De qué trata

Los hermanos Walker —apodados las “Swallows”— consiguen permiso para acampar solos en una isla del Distrito de los Lagos y navegar su pequeño bote. Ahí se cruzan con las hermanas Blackett, las “Amazons”, con quienes arman una rivalidad de juego que se convierte en alianza: exploran, señalizan territorio, se declaran piratas y enemigos por turnos, todo con una seriedad absolutamente genuina, propia de la infancia.

La aventura sin fantasía

Lo que distingue a Ransome de otros clásicos infantiles es que acá no hay magia ni criaturas fantásticas: la aventura sale pura y exclusivamente de tratar a los chicos como capaces. Saben izar una vela, leer el viento, armar un campamento y resolver solos los problemas que se les presentan. Esa confianza en la competencia infantil —sin adultos revoloteando— es lo que volvió a este libro un referente silencioso de la literatura de aventuras “realista”.

Para quién es

Para familias que navegan o acampan, para chicos que prefieren la aventura con los pies en la tierra (o el agua) antes que con hechizos, y para cualquier adulto que quiera revivir esa sensación de verano interminable e independencia temprana.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición Vintage Children’s Classics.