Ansiedad por el estatus

Casi nadie se salva de mirar de reojo cómo le va al resto: quién ganó más, quién publicó primero, quién tiene la casa más linda. Alain de Botton le puso nombre a esa incomodidad tan común y tan poco discutida —la ansiedad por el estatus— y salió a rastrear de dónde viene y qué se puede hacer con ella.

Por qué lo recomienda Ryan Holiday

Holiday incluyó este libro en su lista pública de “7 libros que toda persona ambiciosa debería leer”, junto a Meditaciones de Marco Aurelio y Las 48 leyes del poder de Greene —compañía que ya dice bastante sobre por qué le importa—. Contó además que llegó a citarlo en uno de sus propios libros y que fue la puerta de entrada a varios otros autores que después se volvieron referencias suyas. Para alguien que escribe justamente sobre ego y ambición, un libro que diseca de dónde sale la necesidad de estatus es material de trabajo tanto como lectura personal.

De qué trata

De Botton recorre las causas históricas y psicológicas de la ansiedad por el estatus —desde la caída de las jerarquías fijas después de la Revolución Francesa, que en teoría abrió el juego para todos pero en la práctica multiplicó la comparación constante— y después propone cinco “soluciones”: filosofía, arte, política, religión y bohemia, cada una como una forma distinta de relativizar el juicio ajeno.

La igualdad que multiplicó la comparación

La idea más filosa del libro es casi paradójica: cuanto más igualitaria se vuelve una sociedad, en teoría cualquiera puede llegar a cualquier lado, más se sufre por no haber llegado. Cuando el estatus dependía del linaje, no había mucho que reprocharse; cuando depende del mérito, cada fracaso se siente personal. De ahí sale buena parte de la ansiedad moderna, dice de Botton.

Para quién es

Para quien se descubre comparándose todo el tiempo con colegas, ex compañeros de estudio o gente en redes sociales, y quiere entender el mecanismo antes de intentar salir de él. Es un ensayo accesible, con el tono cálido y algo irónico habitual de de Botton.

Edición en español: Ansiedad por el estatus, Taurus (traducción de Jesús Cuéllar Menezo).