Songs in Ordinary Time

Hay novelas corales que necesitan cientos de páginas para armar un pueblo entero, y Songs in Ordinary Time es una de las mejores en ese oficio: Mary McGarry Morris construye un Vermont de 1960 tan denso y verosímil que uno termina sintiendo que conoce a cada vecino de la cuadra de los Fermoyle.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Según el archivo curado de beyondthebookends.com/oprahs-book-club-list, esta novela fue la selección de junio de 1997 del Club de Lectura de Oprah Winfrey, en un momento en que el ciclo ya había demostrado su capacidad de convertir libros literarios de fondo de catálogo en fenómenos masivos: tras el anuncio, la novela trepó a lo más alto de la lista de bestsellers del New York Times durante semanas. Oprah, que venía priorizando historias sobre mujeres solas sosteniendo familias contra viento y marea, encontró en Marie Fermoyle una protagonista que encarnaba exactamente esa lucha silenciosa.

De qué trata

Marie Fermoyle es una mujer divorciada que cría sola a sus tres hijos adolescentes en un pueblo chico de Vermont, con las cicatrices de un matrimonio fallido y la soledad como compañeras constantes. Cuando aparece Omar Duvall, un forastero encantador que promete resolverle la vida —un trabajo, algo de romance, la ilusión de no estar más sola—, Marie baja la guardia. Pero Omar es un estafador profesional, y mientras la mayoría del pueblo cae bajo su encanto, es Benjy, el hijo menor de Marie, de apenas doce años, quien empieza a atar cabos sobre quién es realmente este hombre y hacia dónde puede llevar a su familia.

El pueblo como personaje

Lo que distingue a esta novela de un simple relato de estafa es la construcción coral: Morris no se queda solo con Marie y sus hijos, sino que abre el mapa a un pueblo entero de personajes —vecinos, comerciantes, curas, chicos de escuela— cuyas vidas se entrelazan con la trama principal. Esa amplitud le da a la historia una textura casi de novela decimonónica, donde la tragedia individual de una familia termina revelando algo más grande sobre la soledad y la vulnerabilidad de toda una comunidad ante alguien que sabe explotarlas.

Para quién es

Para quienes disfrutan las novelas corales ambientadas en pueblos chicos, con muchos personajes y varias tramas cruzándose. Para lectores interesados en la maternidad en soledad, la manipulación emocional y esa Norteamérica rural de mediados del siglo XX que tan bien retrató la literatura de Oprah’s Book Club en sus primeros años.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Penguin Books.