El mar de la tranquilidad

Emily St. John Mandel es la autora de La estación de los últimos trenes, la novela postapocalíptica que la volvió famosa. En El mar de la tranquilidad, que publicó en 2022, dio un paso más: tomó los temas que ya había explorado —las pandemias, el tiempo, la supervivencia— y los llevó al terreno de la ciencia ficción más pura, con una elegancia formal que no se espera del género.

Por qué lo recomienda Barack Obama

Obama incluyó Sea of Tranquility (publicada en español como El mar de la tranquilidad) entre sus libros favoritos del año 2022, en su lista anual publicada en Medium. Es exactamente el tipo de ficción que él frecuenta: literariamente seria, con ideas filosóficas en el fondo y una narrativa que no pierde el pulso emocional.

De qué trata

La novela sigue a varios personajes en épocas muy distintas: Edwin St. Andrew, un inglés que llega a Canadá en 1912; Mirella Kessler y su esposo Gaspery-Jacques Roberts en el siglo XXI; y Olive Llewellyn, una novelista famosa que viaja de la Luna —donde vive— a la Tierra en 2203, justo antes de que estalle una pandemia. Todos estos personajes son testigos de una misma anomalía: un fragmento de bosque que aparece por un segundo, con música, en lugares y tiempos donde no debería existir.

Mandel construye un relato sobre simulaciones, viajes en el tiempo y la pregunta de si importa que algo sea real si lo viviste como real.

La pandemia dentro de la pandemia

Mandel escribió el libro durante la pandemia de COVID-19, y eso se nota: hay una novelista en el futuro que escribió una novela sobre una pandemia ficticia, y que ahora debe responder si “se puede escribir sobre una catástrofe antes de que ocurra”. Es un juego de espejos que hace pensar sin volverse pedante.

Para quién es

Para lectores que ya conocen a Mandel y quieren ver hasta dónde llega. Para quienes disfrutan la ciencia ficción literaria, del tipo de Ted Chiang o Kazuo Ishiguro. Y para cualquiera que quiera una novela corta, densa y que deja marca.

Edición en español: El mar de la tranquilidad, Ático de los Libros (traducción de Aitana Vega Casiano).