Tú di que eres uno de ellos

Hay libros que te muestran el mundo desde un lugar incómodo y no te sueltan hasta el final. Tú di que eres uno de ellos es uno de esos: cinco cuentos narrados por chicos que atraviesan la pobreza, la trata y la violencia étnica en distintos rincones de África, escritos por un cura jesuita nigeriano con una prosa que no busca golpear barato sino que te obliga a mirar de frente.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Oprah eligió este libro para su club en septiembre de 2009, en un momento en que venía ampliando el rango de su selección hacia voces internacionales y formatos poco habituales para el club —hasta ese punto, rara vez había elegido un libro de cuentos—. El gesto tuvo peso: convirtió a Akpan, un autor debutante y sacerdote jesuita, en un fenómeno editorial de la noche a la mañana, y llevó a millones de lectores estadounidenses a asomarse a realidades africanas que solían quedar fuera del radar de los clubes de lectura mainstream.

De qué trata

Cada uno de los cinco relatos transcurre en un país distinto —Kenia, Benín, Etiopía, Nigeria y Ruanda— y está narrado, total o parcialmente, desde la perspectiva de un niño o una niña. Los temas son duros: la venta de menores, el tráfico de personas, la prostitución infantil, el genocidio. Pero Akpan nunca cae en el panfleto ni en la miseria gratuita: sus protagonistas tienen humor, ternura y una capacidad de resistencia que sostiene cada historia por encima del horror que describen.

La inocencia como lente narrativa

Lo que distingue a este libro es la decisión formal de contar tragedias de adultos a través de ojos infantiles. Esa elección no suaviza nada —al contrario, la inocencia del narrador vuelve más filosa la crueldad que describe—, pero también permite momentos de belleza y juego que un narrador adulto probablemente no encontraría. Akpan usa la mirada del niño como una lupa moral: lo que el adulto normaliza, el chico todavía lo ve como una injusticia intolerable.

Para quién es

Para lectores que buscan ficción con compromiso social y no le escapan a los temas difíciles. Para quienes disfrutan del cuento como género y quieren descubrir voces africanas contemporáneas. Y para cualquiera que haya sentido curiosidad por el pick de Oprah que rompió el molde de su propio club.

Edición en español: Tú di que eres uno de ellos, El Tercer Nombre (traducción de María Alonso del Yerro).