Prosperity: Better Business Makes the Greater Good

Casi todos crecimos con la misma idea metida en la cabeza: la empresa existe para maximizar ganancias, y punto. Colin Mayer, profesor de la Saïd Business School de Oxford, dedica Prosperity a demoler esa idea desde adentro, con las herramientas de quien pasó décadas estudiando gobierno corporativo y finanzas. Su argumento no es un panfleto moral contra el capitalismo: es un replanteo técnico de para qué sirve una empresa, escrito por alguien que conoce el sistema desde dentro y cree que se puede arreglar sin tirarlo abajo.

Por qué lo recomienda Satya Nadella

Satya Nadella comparte con frecuencia sus lecturas en X/Twitter y en charlas públicas, y suele volver sobre un mismo eje: cómo debería pensar el liderazgo de una empresa tecnológica su responsabilidad más allá del balance trimestral. Nadella lleva años hablando de que Microsoft necesita crear valor no solo para sus accionistas sino para todos los que toca —empleados, clientes, comunidades, el planeta— y encuentra en Mayer un marco riguroso para ese instinto. Para un CEO que gestiona una de las compañías más grandes del mundo en plena carrera de la IA, la pregunta de Mayer —¿para qué existe realmente una empresa?— no es filosófica: es una decisión de diseño organizacional que enfrenta todos los días.

De qué trata

Mayer sostiene que el propósito corporativo no debería definirse como “maximizar el valor para el accionista” sino como “producir soluciones rentables a los problemas de las personas y el planeta, sin crear nuevos problemas”. A partir de esa premisa reconstruye cómo deberían diseñarse el gobierno corporativo, los incentivos ejecutivos y la medición de desempeño, para que las empresas dejen de externalizar costos sociales y empiecen a internalizarlos como parte de su misión.

El accionista no es el dueño de la empresa

Uno de los giros más interesantes del libro es jurídico-económico: Mayer argumenta que la ley de sociedades nunca dijo, en rigor, que el único deber de una empresa sea maximizar ganancias para sus accionistas. Esa lectura, dice, es una simplificación del siglo XX que se volvió dogma. Desarmarla abre la puerta a repensar el propósito corporativo sin necesidad de una revolución regulatoria.

Para quién es

Para ejecutivos y directores que quieren un argumento serio (no aspiracional) para justificar decisiones de largo plazo frente a inversores cortoplacistas. También para estudiantes de negocios y gobierno corporativo que buscan una alternativa bien fundamentada al dogma del “shareholder value”.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Oxford University Press.