Paraíso

Un pueblo fundado por hombres que huyeron del racismo se convierte, generaciones después, en el escenario de su propia violencia. Toni Morrison no escribe finales cómodos, y Paraíso es la prueba más dura de eso.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Oprah eligió Paraíso para su club en enero de 1998, apenas unos meses después de su publicación, y fue la tercera novela de Toni Morrison que llevaba al programa (ya habían pasado por el club La canción de Salomón y Ojos azules). Para ese momento, la relación entre Oprah y Morrison era casi una institución dentro del club: Oprah confiaba en que sus lectoras podían sostener la exigencia narrativa de Morrison, esa prosa que no explica todo y que obliga a releer. Paraíso llegaba además con una pregunta que encajaba con el espíritu del club: quién decide quién pertenece y quién queda afuera.

De qué trata

En Ruby, Oklahoma, un pueblo negro fundado por descendientes de esclavos liberados que se propusieron construir un lugar sin la mirada blanca encima, un grupo de hombres irrumpe una mañana en un convento cercano donde viven varias mujeres que llegaron ahí por caminos distintos: violencia doméstica, pérdida, huida. La novela arranca con esa irrupción y después retrocede para reconstruir, capítulo a capítulo, la historia de cada una de esas mujeres y la del propio pueblo, hasta explicar cómo se llegó hasta ahí.

La utopía que necesita un afuera

Lo que hace inquietante a Paraíso es que Ruby no es un pueblo malo: es un pueblo que se propuso hacer las cosas bien y terminó necesitando un enemigo para sostener su propia identidad. Morrison usa el convento y sus mujeres —imperfectas, libres, incómodas— como el espejo que Ruby no soporta mirar. La pregunta de fondo no es quién tiene la culpa, sino qué le pasa a cualquier comunidad que se define por lo que excluye.

Para quién es

Para lectores que ya conocen a Morrison y quieren su libro más desafiante estructuralmente, con una narración coral que exige atención. También para quienes les interesan las utopías fallidas y las comunidades cerradas, un tema que atraviesa buena parte de la literatura estadounidense del siglo XX.

Edición en español: Paraíso, Ediciones B.