Pachinko

Hay novelas que te enseñan algo que ningún documental puede enseñarte: lo que se siente vivir dentro de una historia que el mundo oficial ignora. Pachinko, de Min Jin Lee, es esa clase de libro. Una saga familiar que atraviesa ocho décadas y te deja pensando en quién paga el precio de la historia y quién tiene el privilegio de olvidarla.

Por qué lo recomiendan Dua Lipa y Emma Watson

En julio de 2023, Dua Lipa incluyó Pachinko como su lectura mensual en el Service95 Book Club. El club tiene una inclinación clara hacia narrativas globales que exploran identidad, diáspora y resistencia —temas que Min Jin Lee trabaja con una profundidad poco común en la ficción contemporánea. Pachinko es exactamente el tipo de novela que el Service95 promueve: ambiciosa en alcance, rigurosa en investigación, y capaz de llegar a lectores de mundos muy distintos. También lo recomienda Emma Watson, que lo sumó a la lista de Our Shared Shelf, su club de lectura feminista.

De qué trata

La novela arranca en Corea a principios del siglo XX y sigue a cuatro generaciones de una familia que migra a Japón, donde los coreanos enfrentan una discriminación sistemática que los convierte en ciudadanos de segunda clase aunque hayan nacido en territorio japonés. Sunja, la protagonista del primer tramo, llega a Osaka embarazada de un hombre casado y tiene que reconstruir su vida desde cero. Cada generación hereda el estigma del origen pero también la tenacidad de los que no tienen otra opción que seguir.

El título remite a una máquina de juego —el pachinko, mezcla de pinball y slot machine— que en Japón se asoció históricamente con la comunidad coreana. Es una metáfora perfecta: un juego donde la suerte parece determinarlo todo pero que en realidad es el sistema el que decide quién puede jugar.

Para quién es

Para lectores que disfrutan las sagas familiares de largo aliento con peso histórico real, en la línea de Raíces o El valle de los caballos. Para quienes quieren entender la relación entre Corea y Japón —una de las más complejas y menos conocidas de Asia—, contada desde adentro. Y para cualquiera que busque una novela que dure: Pachinko tiene casi 600 páginas que se leen solas.

Edición en español: Pachinko, Quaterni (traducción de Eva González Rosales).