On Immunity: An Inoculation

Eula Biss tuvo a su primer hijo justo cuando el debate sobre las vacunas explotaba en Estados Unidos, y en vez de resolverlo con una búsqueda rápida se puso a investigar en serio: de dónde viene el miedo a inocular a un cuerpo sano, qué mitos arrastramos desde hace siglos y por qué la ciencia, sola, casi nunca alcanza para convencer a nadie.

Por qué lo recomienda Mark Zuckerberg

En enero de 2015, como resolución de año nuevo, Mark Zuckerberg lanzó “A Year of Books”: un club de lectura público en su Facebook personal en el que se propuso leer y comentar un libro cada dos semanas, con eje en cultura, historia, ciencia y tecnología. El impacto en ventas de sus elecciones fue tan grande que se lo comparó con el “efecto Oprah”. On Immunity fue el pick anunciado el 18 de febrero de 2015, en plena discusión pública sobre brotes de sarampión y movimientos antivacunas en Estados Unidos.

De qué trata

No es un libro de divulgación médica clásico. Biss construye el ensayo como un tejido de referencias: Drácula como metáfora del contagio, Aquiles y su talón como alegoría de la vulnerabilidad, Susan Sontag y las enfermedades como metáforas culturales. Todo eso convive con datos duros sobre inmunología y con la experiencia personal de una madre primeriza que tiene que decidir, sin certezas absolutas, qué es lo mejor para su hijo.

El cuerpo como comunidad

La idea central del libro es que la inmunidad nunca es un asunto puramente individual: depende de lo que hacen los demás cuerpos alrededor. Biss usa la noción de “inmunidad de rebaño” como punto de partida para pensar la vacunación como un acto social, casi un préstamo de confianza entre vecinos, más que como una decisión médica aislada.

Para quién es

Para quienes quieren entender el debate antivacunas desde un lugar distinto al de la polémica en redes: con matices, con historia y sin recetas fáciles. También para cualquiera que disfrute el ensayo literario que se anima a cruzar ciencia con mitología.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Graywolf Press.