My Family and Other Animals

A los diez años, Gerald Durrell se mudó con su madre viuda y sus tres hermanos mayores de la Inglaterra gris a la isla griega de Corfú, atraídos por el clima, el precio de vida bajo y la promesa de una vida distinta. My Family and Other Animals es el recuerdo que Durrell escribió veinte años después de esos cinco años mediterráneos: un libro tan gracioso como preciso, escrito ya con la mirada de naturalista en la que se convertiría.

Por qué lo recomienda Paul Graham

En el relevamiento público de las recomendaciones de lectura de Paul Graham (kevinrooke.com), Graham lo calificó con una sola palabra: “Amazing” (“Increíble”). No es la única figura de la tecnología que lo eligió: Sam Altman también lo recomendó en el mismo relevamiento, y sobre él dijo “It was excellent!” (“¡Fue excelente!”). Que dos referentes distintos coincidan en el mismo elogio breve y sin reservas dice bastante sobre lo que este libro logra: una prosa que entretiene sin perder precisión de observación, algo que un ensayista tan cuidadoso con el lenguaje como Graham valora especialmente.

De qué trata

El libro está narrado desde la perspectiva del pequeño Gerry, aunque escrito por el Durrell adulto, y sigue el día a día de la familia en una villa tras otra en Corfú: la madre que intenta mantener cierto orden doméstico imposible, el hermano mayor Larry —que llegaría a ser el célebre novelista Lawrence Durrell— desesperado por escribir en paz, la hermana Margo obsesionada con novios y dietas, el hermano Leslie fanático de las armas de fuego, y Gerry, cada vez más absorbido por coleccionar y estudiar los animales de la isla: escorpiones, lagartijas, tortugas, tantos que terminan invadiendo la casa entera.

Una educación silvestre

Lo que distingue al libro de una simple memoria familiar cómica es que documenta, sin subrayarlo nunca de forma solemne, la formación de un naturalista: Gerry aprende a observar con paciencia, a clasificar, a hacerse preguntas sobre por qué los animales se comportan como se comportan, todo sin maestros formales, guiado apenas por un tutor excéntrico y por su propia curiosidad insaciable. Es, en el fondo, un relato sobre cómo se construye una vocación científica fuera del aula.

Para quién es

Para lectores de memorias familiares con humor británico fino, y para cualquiera que disfrute de la observación cuidadosa del mundo natural contada sin solemnidad. También para quien busque una lectura liviana que, sin proponérselo, termina siendo una reflexión sobre cómo se forma una mente curiosa.

Edición en español: Mi familia y otros animales, Alianza Editorial, colección El Libro de Bolsillo — Biblioteca Durrell (traducción de María Luisa Balseiro Fernández-Campoamor).