Midwives

Una noche de tormenta, sin teléfono ni forma de llegar a un hospital, una partera tiene que decidir en segundos si abre a una mujer que quizás ya está muerta para salvar al bebé que lleva adentro. Esa decisión la persigue durante el resto del libro.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Oprah seleccionó Midwives en octubre de 1998, y el pick disparó las ventas de una manera que sorprendió al propio Chris Bohjalian: la novela terminó vendiendo más de dos millones de copias tras su elección para el club. El libro ofrecía algo que funcionaba muy bien en ese formato de lectura colectiva: una decisión moral ambigua en el centro de la trama —¿la partera actuó para salvar una vida o causó una muerte?— que generaba discusión real entre lectoras con opiniones distintas, contada además desde la mirada de la hija de la protagonista, que reconstruye los hechos años después.

De qué trata

Sibyl Danforth es partera en un pueblo rural de Vermont y asiste partos en las casas de sus pacientas, por convicción y por tradición familiar. Durante una tormenta de nieve que corta las comunicaciones, atiende un parto que se complica gravemente; convencida de que la madre ha muerto, practica una cesárea de emergencia para salvar al bebé. Cuando después surgen dudas médicas sobre si la mujer realmente había muerto en ese momento, Sibyl es acusada de homicidio y debe enfrentar un juicio que pone en discusión pública toda su carrera y sus decisiones.

La certeza que nunca alcanza

Bohjalian construye la novela alrededor de una pregunta que no tiene una respuesta limpia: en medicina, y en la vida, casi nunca hay certeza total, solo el mejor juicio posible con la información disponible en el momento. El juicio contra Sibyl termina siendo, en el fondo, un juicio contra la idea misma de que alguien pueda estar seguro de haber hecho lo correcto bajo presión extrema.

Para quién es

Para lectores de dramas judiciales con un fuerte componente moral y familiar, narrados con ritmo de thriller pero sin golpes de efecto baratos. También para quienes les interesan los debates sobre parto domiciliario y medicina rural en Estados Unidos.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Vintage Books (Random House).