La condición humana

André Malraux, que años después sería ministro de Cultura de Francia, publicó en 1933 una novela ambientada en un episodio real y poco conocido en Occidente: la insurrección comunista de Shanghái de 1927, aplastada por sus propios aliados nacionalistas.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

En La verdad de las mentiras, Vargas Llosa ubicó a La condición humana entre las grandes novelas políticas del siglo XX, un género que él mismo cultivó en libros como Conversación en La Catedral. Lo que rescataba de Malraux era su capacidad de narrar la política sin reducir a los personajes a símbolos: cada uno de los revolucionarios de la novela tiene una relación distinta con la muerte, con la lealtad y con el sentido de su propia lucha, y esa pluralidad de voces —más que cualquier tesis ideológica— es lo que sostiene el libro. Para Vargas Llosa, Malraux demostró que se podía escribir sobre una insurrección comunista sin caer en la propaganda ni en el panfleto, algo que se propuso como estándar para su propia narrativa política.

De qué trata

Shanghái, 1927: un grupo de revolucionarios comunistas, entre ellos Kyo Gisors, participa en el levantamiento obrero contra el gobierno local, en una alianza inestable con las tropas nacionalistas de Chiang Kai-shek que terminará traicionándolos. La novela sigue a varios de estos militantes en las horas previas y posteriores a la insurrección, cuando cada uno debe decidir qué está dispuesto a arriesgar —y a matar— por una causa que sabe, de antemano, que puede perder.

La dignidad frente a la muerte

El título no es casual: Malraux no está interesado solo en la revolución china, sino en cómo cada personaje enfrenta el límite absoluto de su existencia. Hay una escena, con prisioneros condenados a morir arrojados vivos a la caldera de una locomotora, que quedó como uno de los pasajes más citados de la novela política del siglo XX por su forma de narrar el coraje frente al terror sin golpes bajos.

Para quién es

Para lectores interesados en la novela política del siglo XX y en la revolución china como escenario poco frecuentado por la ficción occidental de esa época.

Edición en español: La condición humana, Edhasa, colección Pocket-Edhasa (traducción de César A. Comet).