Let Us Descend

Jesmyn Ward llegó al club de lectura de Oprah Winfrey siendo ya la única autora en ganar el National Book Award de Ficción dos veces, y Let Us Descend consolidó su lugar como una de las voces más importantes de la literatura estadounidense contemporánea sobre la experiencia negra en el sur.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

En octubre de 2023, Oprah eligió esta novela de Ward, que se inspira libremente en el Infierno de Dante para narrar un descenso literal y simbólico: el viaje forzado de una adolescente esclavizada desde las Carolinas hasta un mercado de esclavos en Nueva Orleans. La elección continuó una tradición del club de llevar a un público masivo la ficción histórica sobre la esclavitud contada desde perspectivas poco exploradas en el canon literario tradicional.

De qué trata

Annis es hija de una mujer esclavizada y del hombre blanco dueño de la plantación donde ambas viven, una paternidad que no le otorga ningún privilegio. Cuando es vendida y separada de su madre, Annis emprende una marcha forzada de cientos de kilómetros hacia el sur, hacia un mercado de esclavos en Nueva Orleans, acompañada por espíritus y visiones que la conectan con las mujeres de su linaje que la precedieron en el sufrimiento y la resistencia.

Un descenso al infierno real

Ward combina el realismo histórico más crudo —las condiciones físicas del viaje, la violencia sistemática de la esclavitud— con elementos de lo sobrenatural que funcionan como una forma de resistencia espiritual: los espíritus que acompañan a Annis no la salvan de su circunstancia material, pero le dan un tipo de fuerza interior que el sistema esclavista no puede tocar.

Para quién es

Para lectores de ficción histórica exigente sobre la esclavitud, con un componente de realismo mágico que aporta una capa emocional y espiritual poco habitual en el género.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Scribner (Oprah’s Book Club).