Kwaidan y otras leyendas y cuentos fantásticos de Japón

Un samurái ciego que canta la historia de una batalla naval frente a los fantasmas de los guerreros muertos que la libraron. Una mujer de nieve que perdona a un hombre con una condición imposible de cumplir. Un pintor que despierta con la marca de una mano fantasma en la piel. Lafcadio Hearn recopiló estas y otras leyendas japonesas de tradición oral y las fijó para siempre en la literatura occidental.

Por qué lo recomienda Guillermo del Toro

Del Toro ha señalado repetidas veces al folclore como la materia prima de su cine, y no distingue entre tradiciones: bestiarios europeos, mitología mexicana y leyendas asiáticas conviven en su imaginario con la misma naturalidad. “Kwaidan” es, además, la puerta de entrada occidental al fantasma japonés tradicional —el yūrei de cabello largo y movimientos antinaturales que después definiría el terror nipón moderno (Ringu, Ju-on) y que influyó a su vez en gran parte del horror internacional que del Toro admira y cita como referencia.

De qué trata

Hearn, un escritor de origen greco-irlandés que se instaló en Japón y se naturalizó japonés, recogió de boca de su esposa y de fuentes escritas antiguas estas leyendas de fantasmas, espíritus y apariciones, y las tradujo y adaptó al inglés con una prosa cuidada que respeta el tono oral de origen. El libro incluye también breves estudios sobre insectos y criaturas del folclore japonés, aunque son los cuentos de fantasmas los que le dieron fama duradera.

El fantasma como deuda pendiente

A diferencia del fantasma occidental que suele buscar venganza, muchas de las apariciones que reúne Hearn buscan otra cosa: cerrar un asunto pendiente, cobrar una promesa incumplida o simplemente ser vistas una última vez. Esa diferencia de motivación es la que hace que estas historias todavía sorprendan a un lector acostumbrado al fantasma occidental clásico.

Para quién es

Para lectores de terror que quieran ir a la fuente del fantasma japonés antes de que el cine lo popularizara, y para cualquiera interesado en folclore comparado.

Edición en español: Kwaidan y otras leyendas y cuentos fantásticos de Japón, Editorial Valdemar.