Information: The New Language of Science
Hans Christian von Baeyer · 2003
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El concepto de información atraviesa hoy la física, la biología, la informática y la filosofía. Pero ¿qué es exactamente? Hans Christian von Baeyer, físico y escritor científico, se propuso responder esa pregunta en un libro que logra algo difícil: ser riguroso sin ser técnico, y accesible sin ser superficial. El resultado es uno de los mejores libros de divulgación científica sobre un tema que define nuestro tiempo.
Por qué lo recomienda Nassim Nicholas Taleb
Taleb recomienda este libro porque la información —en su sentido técnico, el de Shannon— es la base del pensamiento probabilístico: la cantidad de información que tenés sobre un sistema determina cuánta incertidumbre te queda. Para alguien cuyo trabajo entero gira alrededor de la incertidumbre, el azar y el conocimiento imperfecto, Von Baeyer ofrece los fundamentos conceptuales que permiten pensar con precisión sobre esas cosas. Es un libro que hace más inteligente a quien lo lee.
De qué trata
Von Baeyer traza la historia del concepto de información desde sus raíces en la termodinámica del siglo XIX hasta la teoría de la información de Claude Shannon y sus aplicaciones contemporáneas en mecánica cuántica. El libro explica qué tiene en común el bit de una computadora con la entropía de un gas, por qué medir algo cambia el estado de lo que medís, y cómo la información podría ser la unidad fundamental de la realidad física.
El bit como unidad del universo
La idea más provocadora del libro es la posibilidad, explorada por varios físicos, de que el universo sea fundamentalmente informacional: que la materia y la energía sean, en algún nivel profundo, manifestaciones de información. Esta hipótesis —“it from bit”, en la formulación del físico John Archibald Wheeler— no es ciencia ficción sino una posición seria dentro de la física teórica. Von Baeyer la explica con claridad excepcional.
Para quién es
Para lectores curiosos con interés en ciencia que quieren entender por qué el concepto de información se volvió tan central en el pensamiento científico moderno. No se necesita formación matemática avanzada, pero sí ganas de pensar. Es el tipo de libro que cambia cómo ves el mundo después de cerrarlo.
Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Harvard University Press.