El castillo soñado

Antes de Harry Potter hubo otra narradora adolescente que marcó a J.K. Rowling: Cassandra Mortmain, la protagonista de esta novela de 1948 que Rowling menciona entre sus libros de cabecera. Es de esas historias que parecen simples —una familia pobre en un castillo destartalado— y terminan siendo mucho más hondas de lo que prometen.

Por qué lo recomienda J.K. Rowling

Rowling ha dicho que este libro tiene una de las narradoras más carismáticas que se cruzó jamás en sus lecturas. No es un elogio menor viniendo de alguien que construyó su carrera sobre la voz de un narrador entrañable: la autora de Harry Potter reconoce en Cassandra ese mismo magnetismo que hace que uno quiera seguir leyendo aunque no pase “gran cosa” en la trama. Es el tipo de libro que enseña que una buena voz narrativa puede sostener una novela entera.

De qué trata

Cassandra Mortmain tiene diecisiete años y vive con su familia en un castillo inglés medio en ruinas, alquilado porque no tienen un centavo. Su padre es un escritor bloqueado que publicó una sola novela genial hace años y no volvió a escribir una línea; su madrastra es una ex modelo bohemia que se pasea desnuda por el jardín “para conectar con la naturaleza”; su hermana Rose sueña con casarse con alguien rico para salvar a la familia. Todo cambia cuando llegan los nuevos dueños de la propiedad, dos hermanos estadounidenses, y la vida de las Mortmain se pone patas para arriba. Cassandra registra todo esto en su diario, con un humor y una honestidad que la volvieron una de las narradoras más queridas de la literatura inglesa del siglo XX.

Una voz que atrapa desde la primera línea

Lo que hace grande a esta novela no es tanto la trama —una comedia de enredos familiares y amoríos cruzados— sino cómo está contada. Cassandra escribe para practicar su oficio de futura escritora, y ese ejercicio de observación constante (de su familia, de sí misma, de lo que significa crecer pobre pero orgullosa) es lo que convierte un relato modesto en algo memorable. Es un libro sobre la creación literaria tanto como sobre el amor y la supervivencia.

Para quién es

Para quien disfrutó de novelas de formación con narradoras fuertes, para fanáticos de la literatura inglesa de entreguerras y, obviamente, para cualquier lector de Harry Potter con curiosidad por saber qué leía Rowling antes de crear su propio mundo.

Edición en español: El castillo soñado, Salamandra (traducción de Atalaire).