How to Say Babylon

How to Say Babylon narra la infancia y adolescencia de Safiya Sinclair en Jamaica, bajo la autoridad estricta de un padre rastafari que veía en la modernidad occidental —“Babilonia”— una amenaza para la pureza espiritual de la familia, y cómo la poesía se convirtió en su única vía de escape hacia una voz propia. Barack Obama la incluyó entre sus libros favoritos de 2023, y ganó el National Book Critics Circle Award a la mejor autobiografía.

Por qué lo recomienda Barack Obama

Obama no acompañó la elección con un comentario propio, pero el libro se suma a un tipo de memoria que aparece con frecuencia en sus listas: relatos de mujeres que se liberan de estructuras familiares o religiosas rígidas a través de la educación y la escritura, en la misma línea que Una educación de Tara Westover, otro título que él mismo recomendó años antes.

De qué trata

Sinclair creció rodeada de las reglas estrictas del rastafarismo que su padre —músico reggae frustrado— imponía en el hogar: vestimenta, alimentación, comportamiento de las mujeres, todo regulado bajo una interpretación rígida de la fe. La escritura de poesía, primero a escondidas, se convirtió en la manera que encontró de construirse una identidad propia por fuera de esas reglas, hasta terminar convirtiéndose en poeta publicada y hoy profesora universitaria.

La fe del padre, la voz de la hija

El libro no condena sin matices al rastafarismo ni a su padre: lo retrata con la complejidad de alguien que también fue víctima del racismo colonial jamaiquino, mientras documenta con claridad el costo que esa rigidez tuvo para las mujeres de la familia.

Para quién es

Para quien busque una memoria sobre la tensión entre fe familiar y libertad individual, escrita con la precisión de lenguaje que solo puede traer una poeta de formación.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de 37 Ink / Simon & Schuster.