Cómo vivir. Una vida con Montaigne

Michel de Montaigne inventó el ensayo tal como lo conocemos hoy: una forma de pensar por escrito, dudando de todo, incluso de uno mismo. Sarah Bakewell no escribió una biografía convencional sino algo más parecido a lo que el propio Montaigne hacía: veinte capítulos, veinte intentos de responder la misma pregunta —cómo vivir— desde ángulos distintos.

Por qué lo recomienda Ryan Holiday

Holiday le puso cinco estrellas en Goodreads y lo describió directamente como “espectacular”. Lo interesante es por qué: para Holiday, Montaigne funciona como contrapeso a su propia obsesión con el estoicismo, una figura que combina ideas estoicas y epicúreas con otro puñado de escuelas filosóficas sin comprarse ningún dogma entero. Es, dice, una lectura que amplía el mapa después de haber pasado mucho tiempo con Séneca y Marco Aurelio.

De qué trata

Bakewell organiza el libro alrededor de veinte “respuestas” que Montaigne fue ensayando a lo largo de su vida —“no te preocupes por la muerte”, “guardate un cuarto propio”, “sé flojo con vos mismo”— y usa cada una para reconstruir un fragmento de su biografía: la peste, las guerras de religión en Francia, su retiro a la torre de su castillo a escribir. El resultado es tan biografía como manual de vida.

Dudar de todo, incluso del propio juicio

El gesto central de Montaigne, y el que Bakewell rescata mejor, es el escepticismo aplicado a uno mismo: la famosa pregunta “¿Qué sé yo?” que se hacía constantemente. No es relativismo cómodo, es una disciplina exigente de revisar las propias certezas todo el tiempo. Ahí está, según Bakewell, la clave de por qué sigue siendo un pensador tan vivo cinco siglos después.

Para quién es

Para quien ya conoce el estoicismo y busca una filosofía práctica menos rígida, más tolerante con la duda y el desorden de la vida real. También para cualquiera que disfrute de una buena biografía intelectual bien contada.

Edición en español: Cómo vivir. Una vida con Montaigne, Ariel (traducción de Ana Herrera Ferrer).